James Barnor a fost desemnat câștigătorul distincției pentru „Contribuție remarcabilă în domeniul fotografiei” în cadrul „Sony World Photography Awards” 2027, ediția aniversară cu numărul 20, potrivit MovieNews.ro. Anunțul marchează două decenii de susținere și promovare a fotografilor din întreaga lume și plasează fotograful ghanez printre personalitățile care au contribuit la definirea istoriei fotografiei.
Considerat primul fotojurnalist din Ghana, Barnor a documentat parcursul țării sale către independența din 1957 și a înființat ulterior primul laborator de fotografie color din Ghana. Fotografiile sale surprind comunități de culoare din Accra și Londra într-o perioadă marcată de transformări profunde și reflectă întâlnirea dintre culturi. Este cunoscut în special pentru portretele realizate între 1950 și 1970 din celebrul studio Ever Young, unde a surprins frumusețea, stilul și eleganța vieții sociale, de la angajați din magazine, studenți și agenți de circulație până la judecători și personalități politice.
O retrospectivă care reunește peste 50 de fotografii ale lui James Barnor va putea fi vizitată în aprilie anul viitor la Somerset House din Londra, în cadrul unei expoziții speciale organizate ca parte a „Sony World Photography Awards” 2027. Expoziția urmărește parcursul fotografului de la Accra la Londra, perioada studiilor în fotografie color și revenirea în Ghana, incluzând imagini și materiale de arhivă din diferite etape ale carierei.
Născut în 1929, Barnor și-a început formarea în fotografie alături de vărul său J. P. D. Dodoo, fotograf specializat în portrete. În 1950 a devenit primul fotograf angajat al publicației Daily Graphic din Ghana. În 1953 a deschis studioul Ever Young în cartierul Jamestown din Accra. În 1959 s-a mutat în Marea Britanie, a urmat cursurile Medway College of Art din Kent și a lucrat ca specialist în developare și imprimare color la Colour Processing Laboratories. A colaborat cu revista Drum, influentă publicație sud-africană dedicată comunității de culoare. După cursuri de specializare la Agfa-Gevaert în Belgia și Germania, s-a întors în Ghana ca reprezentant tehnic și a înființat primul laborator de developare a fotografiilor color din țară.
După stabilirea din nou la Londra la începutul anilor 1990, lucrările sale au fost prezentate în numeroase expoziții internaționale. O retrospectivă coordonată de Hans Ulrich Obrist a fost prezentată la Serpentine în 2021, la MASI Lugano în 2022 și la Detroit Institute of Arts în 2023. În 2022 a fost inaugurată la LUMA Arles expoziția „James Barnor: Stories, Pictures from the Archive (1947–1987)”, curatoriată de Matthieu Humery. În octombrie 2023, „James Barnor, Studio of Life” a fost deschisă la FOMU Antwerp, iar în mai 2024 orașele Accra și Tamale au găzduit festivalul James Barnor 95. În 2025 fotografiile sale au făcut parte din expoziția „Ideas of Africa: Portraiture and Political Imagination” la MoMA, iar în 2026 au fost incluse în „Le Temps des Récoltes” la Fondation Cartier.
În mesajul de acceptare, James Barnor a transmis că a avut norocul să crească într-o familie de fotografi și că aparatul foto i-a fost mereu alături, de la independența Ghanei până la Londra și înapoi. Premiul pentru „Contribuție remarcabilă în domeniul fotografiei” se acordă fotografilor cu lucrări importante și inovatoare. James Barnor se alătură astfel lui Martin Parr, Graciela Iturbide, Edward Burtynsky, Sebastião Salgado, Susan Meiselas și Joel Meyerowitz. Distincția va fi înmânată la gala anuală „Sony World Photography Awards” de la Londra pe 15 aprilie 2027, când vor fi anunțați și câștigătorii premiilor principale ale ediției.
