Potrivit Variety, biopicul I Play Rocky a avut premiera mondială sâmbătă seara în cadrul secțiunii Special Presentations a Festivalului Internațional de Film de la Toronto, la Princess of Wales Theatre. Producția semnată de Peter Farrelly și scrisă de Peter Gamble îl are în centru pe Anthony Ippolito în rolul lui Sylvester Stallone și reconstituie perioada în care actorul a impus realizarea lui Rocky în fața studiourilor. Proiecția a generat reacții puternice din sală și a fost citată drept unul dintre primele titluri cu șanse reale la premiul People’s Choice al festivalului.
Filmul urmărește povestea unui actor aflat în dificultate care refuză să cedeze rolul principal în schimbul unui avans financiar, transformând confruntarea cu Hollywoodul într-un fel de luptă. Există o simetrie evidentă cu traseul lui Farrelly la Toronto: acum opt ani Green Book a câștigat People’s Choice și a ajuns ulterior să obțină Oscarul pentru cel mai bun film. Regizorul revine acum cu o narațiune despre cum un scenariu respins și o condiție non-negociabilă au dus la un succes de box office și la trei premii Oscar, inclusiv cel pentru cel mai bun film, pentru originalul din 1976.
Descoperirea lui Ippolito a fost relatată de Farrelly în cadrul sesiunii de întrebări de după proiecție, alături de Ippolito, Stephan James, Jay Duplass și Peter Gamble. Regizorul a spus că a citit scenariul lui Gamble și a considerat că este unul dintre cele mai bune citite, iar distribuția a fost decisă după un self-tape trimis de actor. Ippolito, în vârstă de 27 de ani, originar din Long Island, a jucat anterior George Wright în seria Netflix Grand Army și un tânăr Al Pacino în miniseria Paramount+ The Offer despre realizarea lui The Godfather. Este a doua oară când interpretează un icon italian-american la începutul unei producții câștigătoare a Oscarului pentru cel mai bun film.
Actorul a menționat că transformarea a durat între un an și jumătate și doi ani și a mulțumit echipei pentru risc. Distribuția include AnnaSophia Robb în rolul Sasha Czack, prima soție a lui Stallone, Matt Dillon ca Frank Stallone Sr., Stephan James ca Carl Weathers, Kiki Seto ca Talia Shire, Robert Morgan ca Burgess Meredith și Scot Teller ca Burt Young. Jay Duplass apare ca regizorul lui Rocky, John G. Avildsen, iar P.J. Byrne și Toby Kebbell îi interpretează pe producătorii Irwin Winkler și Robert Chartoff.
I Play Rocky a fost proiectat pe 12 septembrie la Toronto International Film Festival. Amazon MGM Studios anunță lansarea în distribuție limitată pe 6 noiembrie, urmată de extinderea la nivel național pe 20 noiembrie.
