Howard Baldwin, Karen Baldwin și Todd Slater au lansat compania de media și conținut HKT Entertainment & Sports Group, cu sprijinul Thessalon First Nation, relatează Deadline. Inițiativa marchează prima investiție a comunității într-un fond de film și o companie de conținut media.
Thessalon First Nation reunește membri ai comunității Ojibwe din districtul Algoma, Ontario. Comunitatea face parte dintre cele 21 de First Nations incluse în acordul istoric de 10 miliarde CAD, aproximativ 7 miliarde USD, încheiat în 2023 cu Canada și Ontario, care a retroactivat plăți anuale promise prin Tratatul Robinson Huron din 1850, dar neonorate integral timp de 150 de ani.
Partenerii definesc mandatul companiei ca fiind realizarea de filme comerciale care să distreze publicul și să celebreze puterea necondiționată a spiritului uman. Pe lângă o listă largă de proiecte, HKT va dezvolta conținut legat de poveștile și cultura First Nation, primul dintre acestea fiind o serie epică în stil „Roots”, dedicată istoriei și originilor First Nations.
Strategia HKT depășește filmul și televiziunea și include digital, podcasturi, Broadway, divertisment live, programe legate de sport și alte forme emergente de media. În proiectele inaugurale, compania este coproducător la reluarea de pe Broadway a musicalului „Damn Yankees”, condusă de Haley Swindal, nepoata lui George Steinbrenner, cu Neil Patrick Harris, Austin Scott și Julianne Hough anunțați recent în distribuție. Reinterpretarea a jucat recent în sold-out la Arena Stage din Washington și a obținut 13 nominalizări la premiile Helen Hayes, câștigând opt, inclusiv cel pentru cel mai bun musical.
Howard și Karen Baldwin activează de decenii în entertainment și sport profesionist. Creditele de producție includ lungmetrajul nominalizat la Oscar „Ray”, precum și „Sahara”, „Mystery, Alaska”, „Sudden Death”, „Mr. Hockey: The Gordie Howe Story”, „Swimming Upstream” și „The Game of Their Lives”. Slater aduce peste două decenii de experiență în finanțarea filmului, producție, drepturi de conținut și distribuție mondială, cu 150 de credite cinematografice, printre care producțiile recente „The Optimist”, „Bella” și „Lunar Colony”.
Howard Baldwin a declarat că împreună au realizat filme în toate genurile și bugetele pentru studiouri majore și independente, fiind nominalizați și premiați. El a adăugat că fondul oferă posibilitatea de a construi ceva mai sustenabil: un cămin pentru proiectele comerciale în care cred și o conductă pentru realizarea lor. Slater a subliniat că parteneriatul nu este doar un vehicul de finanțare, ci o platformă de investiții disciplinate și o companie multimedia centrată pe conținut, în jurul unei operații de producție experimentate. Thessalon First Nation a spus că vede colaborarea ca o oportunitate de a participa direct la businessul global de entertainment alături de o echipă hollywoodiană de producție și finanțare, iar valorile proiectelor HKT — perseverență, oportunitate și triumful spiritului uman — rezonează puternic cu comunitatea. Karen Baldwin a afirmat că cele mai bune parteneriate încep cu valori comune și că se construiește împreună o afacere care să reprezinte ceva.
