Hayley Kiyoko, cunoscută pentru single-ul de 2015 „Girls Like Girls”, a trecut de la a fi cântăreață la regizor, lansând lungmetrajul omagiu adus propriei tinereți. Potrivit The Guardian, filmul este „radical” pentru a fi pus în cinematografe în prezentul climat politic, în care se înregistrează un număr mare de proiecte anti-LGBTQ+.
În adolescență, Kiyoko petrecea verile așteptând un mesaj pe AOL instant messenger, iar melodia a devenit primul ei moment de afirmare a sexualității. De la lansarea single-ului, când se apropia legalizarea căsătoriilor între persoane de același sex în SUA, până la videoclipul care a prezentat două fete în conflict cu normele, ea a simțit că „nu există nimic nou” în dragostea între fete. În acea perioadă, „lesbian Jesus” era eticheta pe care fanii i-o dădeau, dar ea nu se simțea complet confortabilă în identitatea sa gay.
Filmarea a durat peste un deceniu, cu un „pivot” prin publicarea unui roman YA în 2023 care a facilitat aprobarea proiectului. Regizorul spune că filmul este „o scrisoare de dragoste” către sinele ei de 16-17 ani, care căuta acea iubire. În Bangkok, unde a avut loc prima proiecție, Kiyoko a întâlnit fanii și a subliniat importanța castului divers: Myra Molloy, originară din Bangkok, și Maya da Costa, cu rădăcini vietnameze. Ea a menționat că, crescând în Los Angeles, nu a găsit niciodată un film în care să se regăsească ca persoană queer și de rasă mixtă.
În contextul creșterii numărului de legi anti-LGBTQ+ în 2026, Kiyoko a declarat că este „frustrant” și că comunitatea nu este în siguranță. Ea subliniază necesitatea de a susține evenimentele de pride și de a crea artă care să evidențieze bucuria queer, nu doar violența. În plus, ea a vorbit despre viața personală: își împărtășește că a fost în căsătorie în acest an și că se află în relație cu Becca Tilley, fostă concurentă a show-ului „The Bachelor”.
În viitor, Kiyoko va fi headliner la festivalul lesbian „The Dinah” și își dorește să continue să regizeze filme și seriale. Ea afirmă că muzica va rămâne un sprijin pentru povestiri, dar nu are planuri clare pentru noi albume sau turnee. Concluzia ei este că a găsit „acasă” în regie, iar filmul „Girls Like Girls” reprezintă un pas major în afirmarea identității sale artistice și personale.
