Gerry Cardinale, membru al consiliului de administrație Paramount, investitor și unul dintre arhitecții fuziunii în curs cu Warner Bros. Discovery, spune că ideea potrivit căreia directorul general David Ellison este apropiat de Donald Trump este „way overstated”, adică exagerată. Afirmația este relatată de Deadline.
Cardinale a vorbit joi la conferința Bloomberg Screentime din Los Angeles. El a spus că nu contează unde te situezi pe spectrul politic, administrația fiind pro-business, iar orice companie din mediul corporatist ar trebui să aibă o relație cu ea. Trump este pro-business și interesat de comunitatea tehnologiei, a adăugat Cardinale, subliniind că existența unei relații nu înseamnă că există o apropiere specială.
Punerea în discuție a relației vine pe fondul parcursului Skydance pentru preluarea Paramount. Demersul a fost complicat de un proces intentat de Trump împotriva CBS News, deținută de Paramount, însă autoritățile de reglementare l-au aprobat rapid după ce procesul a fost soluționat pentru 16 milioane de dolari, în ciuda meritelor discutabile ale cazului. În perioada în care Paramount urmărea achiziția Warner Bros. Discovery, așteptată să fie formalizată săptămâna viitoare după un demers de un an, Ellison și compania au avut numeroase puncte de contact cu administrația Trump.
Ellison și alți reprezentanți au vizitat complexul Mar-a-Lago al lui Trump, l-au contactat la Washington și au găzduit evenimente pentru el, inclusiv în jurul ceremoniei Asociației corespondenților de la Casa Albă. Sub conducerea lui Ellison, Paramount a achiziționat The Free Press și a numit fondatoarea și liderul editorial Bari Weiss în funcția de editor-șef al CBS News. Divizia de știri și emisiuni precum 60 Minutes au operat o serie de schimbări de programare percepute pe larg ca avansuri către administrație.
Un alt element invocat în discuție este UFC, care are un acord de drepturi în valoare de miliarde de dolari cu Paramount. Trump a participat la evenimente UFC, inclusiv la un spectacol organizat vara trecută la Casa Albă, transmis în direct pe Paramount+. Editorul Bloomberg Lucas Shaw, care îl intervieva pe Cardinale, a făcut aluzie la spectacol și a remarcat diferența dintre a avea o relație și a organiza o luptă pe peluza Casei Albe.
Cardinale a răspuns numind lideri ai TKO Group, compania-mamă a UFC, printre care Nick Khan și Ari Emanuel. El a întrebat retoric dacă Trump este prea apropiat de ei și dacă Ari este prea apropiat de Trump, în contextul în care Emanuel a avut anterior pe Trump ca client la WME. Cardinale a spus că inferența legată de „coziness” nu este adecvată, că nu există nimic în spatele ei și că a fost alături de David la fiecare pas. El a descris afirmațiile ca făcând obiectul unor titluri bune și al clickbait-ului, dar a insistat că nu este nimic în acest sens.
