Potrivit SlashFilm, sitcomul ABC „The Neighbors” din 2012 merită să fie reamintit, deși a rulat doar două sezoane și 44 de episoade. Serialul creat de Dan Fogelman urmărește familia Weaver, formată din Debby, Marty, Amber, Max și Abby, care se mută în comunitatea închisă Hidden Hills și descoperă că vecinii sunt de fapt zabvronieni, extratereștri deghizați în oameni și ascunși pe Pământ de un deceniu.
În Hidden Hills, extratereștrii încearcă să imite comportamentul uman, dar își trădează originile neobișnuite: când plâng, curge un lichid verde din urechi, iar în loc să mănânce, se hrănesc citind cărți. Fiecare personaj își ia numele după o celebritate sportivă. Liderul comunității este Larry Bird, interpretat de Simon Templeman, soția sa este Jackie Joyner-Kersee, jucată de Toks Olagundoye, iar fiii lor sunt Reggie Jackson și Dick Butkus.
George Takei apare în rolul lui Big Bird, tatăl lui Larry Bird, un rol recurent în patru episoade, începând cu „It Has Begun...” de la finalul primului sezon. În aceste apariții, Takei are un schimb de replici cu Mark Hamill, care joacă rolul comandantului extraterestru Bill. Scena folosește un dispozitiv de comunicație care arată ca un toaster și permite transmiterea de mesaje sub formă de pâine prăjită cu text ars. Dialogul include referințe încrucișate la Star Trek și Star Wars, cu replici precum „Nu sunt tatăl tău” și glume despre teletransportare.
Conceptele serialului amintesc de sitcomuri precum „My Favorite Martian”, „ALF” sau „Third Rock from the Sun”, umorul venind din neînțelegerea culturii umane de către extratereștri și din șocul familiei Weaver. În sezonul doi, de pildă, Larry Bird nu înțelege specificul zilei de 1 aprilie. Fogelman este cunoscut astăzi pentru „This Is Us” și „Paradise”. Într-un interviu din 2013 acordat The A.V. Club, acesta a povestit cum l-a convins pe Takei să participe, printr-o scrisoare în care spunea că îl cunoaște mai personal după aparițiile actorului la The Howard Stern Show decât din Star Trek. Takei a povestit la The Graham Norton Show că acele apariții l-au ajutat să-și fixeze expresia „Oh myyy”, pe care a folosit-o și într-un episod din „The Neighbors”.
Recenziile inițiale au fost proaste, dar anunțul implicării lui Takei a atras atenția, iar sezonul doi a primit evaluări favorabile pe Rotten Tomatoes. Fogelman fusese optimist pentru un al doilea sezon, care a fost produs, însă un al treilea nu s-a materializat. Serialul nu este disponibil pe streaming, dar poate fi achiziționat online.
