Potrivit The Guardian, George Clooney intenționează să deschidă un restaurant italian în comuna provençal Cotignac. Proiectul, încă fără cerere oficială depusă, ar urma să se materializeze anul viitor, în parteneriat cu proprietarul canadian al unui hotel din apropiere. Se vorbește despre o sală de dining elegantă și o terasă în aer liber.
Cotignac nu duce lipsă de locuri de mâncare. În raza satului cu case de piatră deschisă la culoare se găsesc opțiuni de nivel înalt, precum La Table de Mentone, amplasat în domeniul viticol Château Mentone, Restaurantul Bruno, cu stea Michelin, cunoscut pentru variațiile de trufe, și Picotte Provence, care propune o gastronomie locală de tip sat. Ce nu are încă localitatea este un proiect de vanitate al unei celebrități, iar asta ar urma să se schimbe.
Clooney locuiește în zonă, iar familia sa a devenit cetățean francez în decembrie. Contextul face plauzibilă dorința de a se ancora mai adânc în comunitate, mai ales că actorul apare în scena memorabilă din filmul „Call My Agent!”. Până acum, Clooney a arătat o capacitate de a transforma în succes inițiativele la care se apucă. Compania sa de tequila a fost vândută pentru 1 miliard de dolari, iar numărul mărcilor de băuturi create de artiști care încearcă să copieze modelul a crescut.
Banii din tequila oferă o marjă de siguranță. El ar putea investi sute de milioane de euro în noul local și, chiar și în caz de eșec, protecția financiară rămâne. În gastronomie, însă, figurile din Hollywood au o reputație mixtă. Succesele, precum Nobu al lui Robert De Niro, sunt rare. În anii 1990, Hulk Hogan a deschis Pastamania, un restaurant de paste într-un mall, cu paste în formă de Hulk Hogan, care a durat mai puțin de un an. În 2002, Jennifer Lopez a deschis un local în Pasadena inspirat de bucătăria mamei sale, angajat ca manager pe fostul soț, concediat după șase luni, urmat de un proces. În 2012, Eva Longoria a deschis SHe, un steakhouse pentru femei, închis în 2014.
Cel mai cunoscut eșec rămâne restaurantul „Dive!” al lui Steven Spielberg, activ câțiva ani în anii 1990. Localul era modelat după o submarin, cu periscop funcțional și sandvișuri submarine. La fiecare 45 de minute se anunța pregătirea pentru scufundare, cu lumini roșii și sirenă. La deschidere, Los Angeles Times a scris că localul îl face pe critic jenat să fie om în anii 1990. Clooney cunoaște riscul de a transforma un restaurant într-un muzeu al carierei sale. Un local bine condus, care poate fi apreciat fără cunoașterea investitorului, are șanse mai mari. În text se subliniază că, dacă nu va exista o Nespresso pe fiecare masă, cineva ar trebui să spargă geamurile.
