Gene Schwam, publicist veteran din Hollywood care a reprezentat nume precum Elvis Presley, Blake Edwards, Julie Andrews, Barbara Eden și Lenny Bruce, a murit vineri la Los Angeles după o scurtă boală. Avea 96 de ani, potrivit Variety.
Schwam a cofondat în 1955 agenția Hanson & Schwam Public Relations alături de Adeline Hanson, cu care a pornit după ce lucrase pentru 35 de dolari pe săptămână cu Stanley Cowan. Când a trebuit să decidă ordinea numelor, Schwam și-a dorit numele său pe primul loc, iar răspunsul lui Hanson a fost „Ladies first”. Primul client al firmei a fost restaurantul Smith Bros. Fish Shanty, iar agenția a devenit o prezență constantă în publicitatea de divertisment. Schwam a rămas președinte și cofondator timp de decenii.
Printre clienți s-au numărat Nancy Wilson și Lou Rawls, precum și celebrul club de noapte Coconut Grove, relații care au adus agenției contacte cu numeroși artiști. Schwam era cunoscut pentru implicarea pasionată și pentru îndrumarea carierei clienților. Vernon Scott, corespondent de divertisment pentru United Press International, îl descria ca fiind „cel mai bun om de idei din Hollywood”.
Relația cu Blake Edwards a depășit colaborarea profesională. Schwam a fost prieten cu regizorul clasicelor „Breakfast at Tiffany’s”, „10” și „Victor/Victoria”. Personajul publicistului neurotic din filmul „S.O.B.” a fost inspirat de Schwam. Reprezentarea colorată și intenționat controversată a lui Presley în 1957 a fost menționată în Variety cu ocazia lansării filmului „Elvis” al lui Baz Luhrmann în 2022.
În ultima parte a vieții, Schwam a creat Humanity 101, o inițiativă a Project Humanities de la Arizona State University, dedicată promovării compasiunii, empatiei, iertării, integrității, bunătății, respectului și auto-reflecției.
Rămân în viață soția Myrna, fiica Stephanie Schwam, copiii vitregi Adam, Greg și Linda London și cinci nepoți.
