„Gears of War: E-Day” este prezentat de RogerEbert.com ca fiind cel mai bun titlu al seriei în mult timp. Într-o perioadă în care franchise-ul a consolidat genul de tir pe acoperire la persoana a treia, prequelul aduce o poveste nouă despre „Emergence Day”, când Locustii au izbucnit din subteranul planetei Sera și au ucis un sfert din populația globală.
În anii Xbox 360, primele trei titluri au folosit tonuri de pământ pentru a crea un univers sangvin și visceral. Când seria a trecut la Xbox One, patru și cinci jocuri au introdus palete de culori diferite: prima a adus un contrast mai întunecat, iar a doua a adus un decor înghețat luminos. Deși gravitația nu mai este aceeași ca cu 20 de ani în urmă, „E-Day” reușește să reîncarce spiritul original.
Campania urmărește din nou protagonistul Marcus Fenix, acum cu 15 ani mai tânăr decât în primul joc, alături de prietenul său Dom și de doi noi personaje: Mags Carter, veterana de luptă cu un tuse cronică misterioasă, și Lucas Reyes, tânărul curios care adaugă umor în călătoria grupului. În ciuda rolului central al lui Marcus și Dom, povestea acordă o atenție sporită noilor personaje, iar atmosfera de horror este accentuată de cadavre și corpuri de Locust împrăștiate pe străzile orașului Kalona.
Designul nivelurilor se bazează pe Kalona, unde jucătorii explorează străzi ruginite și clădiri abandonate în șase capitole. Misiunile sunt în mare parte liniare, cu coridoare înguste și acoperiri pentru a crea tensiune, dar există și zone deschise unde se pot realiza obiective secundare și se pot obține moduri de armament. Aceste zone stimulează explorarea, dar pot încetini ritmul povestirii.
Mecanica de joc a fost îmbunătățită: mișcarea nu mai este rigidă, înlocuind „roadie-run” cu o alergare flexibilă, ceea ce facilitează săriturile pe acoperiri și trecerea pe înălțimi. Tirul este satisfăcător, iar arsenalul include sniper, mitralieră, fucile de asalt și pistoale, toate personalizabile prin moduri găsite în joc. Co-operativul este simplu de activat, însă invitațiile cross-platform pot fi uneori problematice.
Pe lângă campanie, jocul oferă moduri multiplayer competitive: Siege Horde, unde până la trei echipe de patru se luptă împotriva valurilor de Locust, și Versus, un duel de abilități. Serverele nu erau online în perioada recenziei, așa că nu se poate comenta complet asupra funcționării.
Microsoft a furnizat o copie de recenzie, iar jocul va fi disponibil pe 6 octombrie pe Xbox Series X|S și PC. Edițiile Premium și Colecționar pot începe să fie jucate pe 1 octombrie prin Acces Timpuriu. Potrivit RogerEbert.com, „E-Day” reîncarcă seria cu un mix modern și rafinat, păstrând mecanicile de bază și îmbunătățindu-le.
