Premiera mondială a lui Look Back la Veneția a adus în atenția presei internaționale două debutante japoneze care au filmat timp de un an în regiunea Tohoku alături de Hirokazu Koreeda. Furi Nanase și Rokka Okada, ambele în clasa a cincea la începutul producției, au acordat pe Lido primul lor interviu pentru presa internațională, potrivit The Hollywood Reporter. Cele două au împlinit 12 ani pe platou la o zi distanță și au devenit inseparabile între timp, fiind remarcate și pe covorul roșu pentru ținutele retro coordonate.
Cele două vin cu traiectorii opuse. Okada joacă în film și televiziune din copilărie și spune că meseria i se pare acum viață de zi cu zi. A fost aleasă pentru rolul lui Kyomoto, o colegă retrasă din prefectura Akita, și a lucrat la dialectul local. Nanase era total nouă în fața camerei, descoperită pentru carisma naturală și încrederea aparent fără limite. În prima zi pe platou actrița își amintește că s-a întrebat dacă colega este chiar atât de bună, apoi a constatat că discuția cu Okada a fost imediat naturală.
Pe parcursul filmărilor relația s-a consolidat. Okada spune că nu ar fi putut trece prin experiență fără Nanase alături și că împreună a fost mai puțin înfricoșător. Koreeda, unul dintre cei mai decorați autori contemporani ai Japoniei, este cunoscut pentru munca cu actorii copii, de la Nobody Knows, care i-a adus lui Yuya Yagira premiul pentru cel mai bun actor la Cannes, până la Like Father, Like Son, Shoplifters și Monster.
Metoda regizorului a fost explicată de Nanase. Pentru audiție nu a primit scene de pregătit, i s-a cerut doar să fie ea însăși. Koreeda i-a vorbit ca unui adult, calm și atent. Pe platou explica ideea scenei și dialogul venea scurt înainte de filmare, întrebând apoi ce crede actrița și dacă vrea să încerce altceva. Înainte de preproducție echipa a cerut actorilor să nu citească manga lui Tatsuki Fujimoto nici să vadă anime-ul adaptat, recomandând în schimb vizionarea lui Shoplifters și Monster cu părinții. Pregătirea practică a constat în antrenament intens de desen: Nanase a învățat figuri, Okada fundaluri și panorame, cu ieșiri la librării și cursuri online alături de un artist manga profesionist.
Look Back este adaptarea cinematografică a manga-ului omonim al lui Tatsuki Fujimoto. Povestea urmărește 13 ani din viața lui Fujino, o școlăriță vivace pasionată de benzi desenate, și a lui Kyomoto, o colegă retrasă cu un talent surprinzător de matur. Rivalitatea inițială devine prietenie și parteneriat de creație, până la o despărțire dureroasă. În etapele adulte ale narațiunii apar Natsuki Deguchi și Aju Makita. Nanase spune că determinarea personajului ei o va însoți la viitoarele audiții, iar Okada afirmă că rolul i-a schimbat felul în care se gândește la propria evoluție ca actriță.
