Potrivit IndieWire, controversa legată de participarea lui Danny Trejo, în vârstă de 82 de ani, la lungmetrajul „Pawn Shop” produs de The Daily Wire a fost explicată de fiul său, cineastul Gilbert Trejo. Proiectul, realizat împreună cu Bonfire Legend, este prezentat ca un film de acțiune pro-ICE și a atras proteste după ce s-a aflat că un actor cunoscut pentru sprijinul acordat imigranților a acceptat un rol în el.
Agentul actorului, Gloria Hinojosa, a declarat pentru IndieWire că Trejo nu știa personal de implicarea lui Ben Shapiro sau a The Daily Wire în momentul în care a acceptat rolul. Gilbert Trejo a povestit că tatăl său a fost abordat cu câteva săptămâni înainte de începerea filmărilor pentru un personaj descris ca proprietar de magazin mexican-american care încearcă să păstreze pacea în contextul unor proteste și violențe escaladate. „Oh, cool. I’m playing a good guy”, ar fi spus actorul, potrivit fiului. Hinojosa a confirmat printr-un e-mail din 13 octombrie că Trejo a aflat despre implicarea The Daily Wire abia cu câteva săptămâni în urmă și că nu fusese familiarizat cu compania. Pe rețelele sociale, Danny Trejo a scris că este mândru mexican, susținător al comunității și pro-imigrant, „I am not pro ice”, și că meseria sa este să spună o poveste.
„Pawn Shop” ar urma să urmărească un agent federal de imigrare care se adăpostește într-un magazin de amanet din Minneapolis în timpul unor tulburări civile, iar Trejo interpretează proprietarul, un veteran militar mexican-american. Alături de el apar Harvey Keitel și Henry Thomas. Filmările au avut loc în Livingston, Montana, și au fost însoțite de proteste și de plângeri privind siguranța publică. Autoritățile locale au suspendat temporar autorizația de filmare înainte de a o reinstala cu restricții suplimentare, iar The Daily Wire a anunțat pe 9 octombrie că filmările s-au încheiat. Un draft de scenariu verificat de IndieWire conține o secvență care seamănă cu împușcarea fatală a lui Renée Good de către un agent ICE la Minneapolis în acest an.
Gilbert Trejo a spus că tatăl său nu a fost implicat în negocierea contractului și că nu l-a văzut. El a descris viziunea asupra Hollywoodului ca pe o fabrică, comparabilă cu Detroitul, și a subliniat că Trejo a construit o filmografie de aproape 500 de credite, inclusiv „Heat”, „Desperado”, „From Dusk Till Dawn”, „Spy Kids” și „Machete”. „I think his IMDb attests to the fact that no, he hasn’t been saying no”, a spus Gilbert. „He’s like most of us in this country. People are not turning down work.”
Aceasta nu este prima colaborare cu The Daily Wire. Trejo a prestat vocea unui personaj în comedia animată „Mr. Birchum” de pe DailyWire+, anunțată în decembrie 2023 cu Bonfire Legend și Shapiro ca producător executiv. Gilbert a spus că a alertat agentul cu privire la implicațiile politice ale parteneriatului, dar reacția a sugerat că echipa nu le-a înțeles pe deplin. Problemele financiare ale actorului sunt publice: după depunerea cererii de faliment personal Chapter 11 în februarie 2023, un judecător a aprobat un plan pe cinci ani pentru plata a circa 3 milioane de dolari datorii fiscale, iar aproximativ 90% din veniturile perioadei vizate proveneau din actorie, potrivit declarațiilor din dosar. Gilbert a exprimat temerea că tatăl său nu și-ar permite un litigiu.
SAG-AFTRA a transmis pentru IndieWire că producțiile trebuie să ofere interpreților informații suficiente pentru decizii informate și că inducerea în eroare poate submina formarea contractului. Un membru al echipei, citat anterior, a spus că a acceptat proiectul descris ca un film de acțiune distractiv, fără să cunoască legătura cu The Daily Wire, și a părăsit platoul din motive politice și de siguranță. Contactat după publicarea acuzațiilor, acesta a rămas sceptic că distribuția principală ar fi putut fi atât de neinformată, menționând că în versiunea scenariului văzută de el, personajul lui Trejo ajuta în cele din urmă agentul ICE. Gilbert a recunoscut că pe 10 octombrie a postat într-o poveste Instagram pentru prieteni apropiați că tatăl său este „handcuffed to this stupid project”, mesaj care a ajuns în presă.
