Lucy Wynne a recunoscut vocea tatălui său într-o reclamă de Crăciun a Royal Mail difuzată pe ITV în noiembrie 2025, la unsprezece ani după moartea acestuia. Femeia se afla în locuința din Buckinghamshire când a auzit naratorul care încheia spotul cu sintagma „Royal Mail, it’s so much more than just a card”. Convinsă că îl aude pe Paul Vaughan, Wynne a spus că vocea părintelui său era munca lui și că nu putea fi confundată.
Paul Vaughan a fost vocea seriei științifice a BBC „Horizon” și a emisiunii de artă de la Radio 4 „Kaleidoscope”. A fost naratorul dramei atomice „Threads” și a înregistrat audiobook-urile „Paddington”. Obituarul său din Daily Telegraph nota că „When God speaks, he uses Paul Vaughan’s voice”.
Campania festivă din 2025 a Royal Mail, care punea în scenă mini-povești despre mesaje trimise prin poștă, a fost coordonată de agenția Darwin & the Machines, care a lucrat cu producătorul independent Untold Studios. Vocea a fost subcontractată către Fameplay, un specialist în inteligență artificială cu sediul în Cehia, susținut de Czech Media Invest, condus de Daniel Křetínský, al cărui grup EP deține Royal Mail. Potrivit unei surse citate de Deadline, Juraj Felix de la Fameplay a fost prezent la filmări și a promovat utilizarea vocii generate artificial.
Royal Mail a confirmat că a folosit inteligența artificială pentru narare, în loc să angajeze un actor. Compania a precizat că vocea nu a fost concepută pentru a replica un individ anume și că producătorii au efectuat verificări fără să identifice probleme de asemănare. Fameplay a declarat că nu a folosit referințe la Vaughan în prompturi și că tehnologia este licențiată de la ElevenLabs. ElevenLabs a confirmat că nararea nu este o clonă directă a lui Vaughan, dar a refuzat să comenteze dacă modelul său ar fi putut fi antrenat pe material cu vocea acestuia. Dr. Nadine Lavan de la Queen Mary University of London a spus că membrii familiei recunosc foarte bine vocea unei persoane dragi. Profesorul Vincent Hughes de la University of York a constatat o similitudine fonetică considerabilă între vocea din reclamă și cea a lui Vaughan, cu suprapuneri în modelele segmentale și în calitatea vocii. Trei instrumente open-source de analiză au indicat o șansă bună ca vocea generată să aparțină aceluiași vorbitor.
Wynne a declarat că situația este revoltătoare și că tatăl său ar fi urât ideea ca inteligența artificială să ia locul artiștilor de voce. Ea nu a primit scuze din partea Royal Mail, care a spus că a luat în serios îngrijorările. ElevenLabs a adăugat numele lui Vaughan pe lista No Go Voices pentru a împiedica clonarea directă ulterioară. Actorul Peter Caulfield, fondatorul campaniei Save Our Voices Now susținută de Nicola Coughlan, a avertizat că utilizarea inteligenței artificiale fără verificări riguroase poate duce la furtul unei voci din mormânt și la suferință pentru familie, relatează Deadline.
