Cea de-a 70-a ediție a BFI London Film Festival a început miercuri cu premiera europeană a filmului „Elsinore”, la Royal Festival Hall. Proiecția, desfășurată în fața unei săli pline, a lăsat o parte din public în lacrimi la finalul rulării, potrivit Variety. Imediat după, când numele protagonistului Andrew Scott a apărut pe scenă, șuierăturile au fost înlocuite de exclamații și, într-un stil necaracteristic pentru britanici, de o ovație în picioare pentru actor.
Filmul este regizat de Simon Stone după un scenariu de Simon Beresford și este deja considerat unul dintre titlurile cu șanse în sezonul premiilor. Andrew Scott îl interpretează pe celebrul actor scoțian Ian Charleson, starul din „Chariots of Fire”. În 1989, în timp ce se confrunta deja cu complicațiile SIDA, Charleson l-a înlocuit pe Daniel Day-Lewis în „Hamlet” la National Theatre, după ce acesta părăsise scena în timpul unui spectacol și nu s-a mai întors la producție. Charleson a primit recenzii elogioase, dar a murit la doar șapte săptămâni după retragere.
Pe scenă, înainte de proiecție, Stone și-a prezentat echipa și l-a numit „marele Andrew Scott”. După film, Scott a făcut o prezentare specială în care a invitat pe scenă persoanele reale din film și actorii care le interpretează: Linda Tolhurst, portarul de scenă al National Theatre timp de 46 de ani, interpretată de Monica Dolan; vestiarul de lungă durată Ralph Mills, interpretat de Paul Chahidi; și regizorul și prietenul apropiat al lui Charleson, Sean Mathias, interpretat de Matthew Beard. Cel mai mare aplauz a fost rezervat consultantului pionier în HIV/SIDA Dr. Margaret Johnson, interpretată de Olivia Colman. „Este dificil să subestimăm impactul pe care această persoană l-a avut asupra dezvoltării tratamentului pentru persoanele care suferă de HIV și SIDA”, a spus Scott. „Pentru noi, ea este un adevărat erou al vieții.”
Scott a încheiat intervenția cu un cântec din clasicul camp „The Ethel Merman Disco Album”, interpretat în film, ca tribut adus lui Charleson. „Vrem să vă amintiți nu doar moartea lui Ian, ci cum a trăit extraordinar, cu atâta fler, entuziasm, căldură, farmec, pasiune și talent”, a spus el, adăugând că piesa „încapsulează acest om care a iubit atât de mult această industrie”. Încurajând publicul să danseze la ieșire, a concluzionat: „A plecat în timp ce juca, așa că acesta este pentru tine, Ian. Te iubim.”
Înainte de premieră, șefa festivalului Kristy Matheson a declarat pentru Variety că a văzut „Elsinore” cu colegii în timpul verii, după premiera de la Telluride, unde filmul a strâns aprecieri critice largi. „A fost unul dintre acele filme de care ieșeam și trebuia să ne luăm un moment”, a spus ea. „Am fost foarte siguri de film din momentul în care s-a terminat.” Alegerea lui „Elsinore” ca film de deschidere are și o încărcătură emoțională, având în vedere că proiecția a avut loc la câțiva metri de National Theatre, unde Charleson a susținut ultima reprezentație. „Cred că va fi un moment incredibil să proiectăm acel film la o aruncătură de piatră de National Theatre”, a spus Matheson. „Se simte ca și cum aducem filmul acasă.”
Festivalul se desfășoară între 7 și 18 octombrie, cu alte proiecții importante precum „Wild Horse Nine”, „La Bola Negra”, „Club Kid”, „Ink”, „Artificial”, „Primetime” și „The Debut”, precum și o serie de Screen Talks cu Danny Boyle, Cynthia Erivo, Sofia Coppola, Javier Bardem și John Malkovich.
