Eva Marie Saint, actrița câștigătoare a Oscarului pentru rolul din „On the Waterfront”, a murit la 102 ani. Potrivit necrologului publicat de Sight and Sound în cadrul BFI, Saint rămâne asociată în primul rând cu două filme fundamentale ale anilor 1950: drama lui Elia Kazan „On the Waterfront” din 1954 și thrillerul lui Alfred Hitchcock „North by Northwest” din 1959, în care a jucat alături de Cary Grant.
Pentru interpretarea lui Edie în „On the Waterfront”, primul său rol de film, Saint a primit premiul Academiei. La ceremonie, fiind însărcinată, ar fi glumit de pe scenă că ar putea naște chiar acolo. Cele două producții au marcat imaginea publică a unei actrițe blonde și cu trăsături fine, care a lucrat șase decenii în industrie fără să devină un nume de prim plan în conștiința largă a publicului.
Saint și-a păstrat viața privată departe de revistele de cinema. Căsătorită înainte de debutul cinematografic din 1954, nu a avut scandaluri, nu a divorțat și nu a apărut în mai mult de un lungmetraj pe an. A apărut pe coperta revistei Life în 1954, dar nu a fost o iconiță de modă precum Grace Kelly, nici un simbol sexual precum Elizabeth Taylor, cu care a împărțit agentul. A rămas alături de același soț, regizorul Jeffrey Hayden, peste 60 de ani și a ales să își tempereze cariera în favoarea copiilor.
Necrologul subliniază că Saint aparținea mai degrabă actorilor și regizorilor decât publicului larg. A fost formată la Actors Studio, unde un episod cu Lee Strasberg i-a rămas definitoriu: cerută să plângă în fața colegilor, a reușit și a provocat lacrimi în sală. Într-un interviu din 2012, a lăudat prezența lui Kazan pe platou, remarcând că puțini regizori ulteriori au atins același nivel de implicare colectivă.
Filmografia ei reflectă o convingere în munca de ansamblu. A jucat în melodrama „Raintree County” din 1957, în „Exodus” al lui Otto Preminger din 1960 și în „That Certain Feeling” din 1956 alături de Bob Hope, George Sanders și Pearl Bailey. În „A Hatful of Rain” al lui Fred Zinnemann din 1957 a interpretat o tânără căsătorită din Brooklyn, iar în „All Fall Down” al lui John Frankenheimer din 1962 a construit personajul Echo, o prezență luminoasă într-o dramă de familie lansată în același an cu „To Kill a Mockingbird”. Mai târziu, în „Don’t Come Knocking” din 2005, regizat de Wim Wenders, a apărut în rolul mamei unui actor de western care fuge de pe platou.
Pe lângă film, Saint a activat în teatru și televiziune. A jucat pe Broadway în „A Trip to Bountiful” în 1953, înainte de debutul cinematografic, și a revenit la televiziune, unde a obținut un premiu Emmy. A purtat un pedometru pentru un reportaj în Life despre tinerele actrițe din New York și, la 87 de ani, a spus că nu dorește roluri de femei bolnave sau în scaun cu rotile, afirmând că are încă energie pentru a alege.
