Potrivit The Hollywood Reporter, cea de-a 78-a ediție a Primetime Emmy Awards difuzată luni de NBC s-a încheiat cu cinci minute înainte de ora planificată, cu Mariska Hargitay rămasă în picioare pe scenă după două numere muzicale, un sketch filmat prelungit cu participarea lui Taylor Swift și un tribut extins adus lui Dolly Parton. Ultimii prezentatori, Matthew McConaughey și Woody Harrelson, au fost lăsați să țină audiența în ultimele minute ale galei, simulând un riff de pe verandă în timp ce producția căuta să umple blocul de trei ore.
Structura telecastului a fost criticată pentru discontinuitate. Mai multe premii, inclusiv distincțiile de actorie pentru David Harbour și Linda Cardellini, fuseseră mutate în weekendul anterior la Creative Arts Emmys, iar câștigătoarea la actriță principală în dramă, Rhea Seehorn, a fost scoasă de pe scenă în momentul în care discursul său începea să se prelungească. Primele 42 de minute au acoperit deja categorii importante: Kate O’Flynn la actriță secundară în comedie, Rhea Seehorn la actriță principală în dramă și Harrison Ford la actor secundar în comedie, pierdut în favoarea lui Stephen Root în contextul dominației Widow’s Bay. Până la ora 90, aproape toate premiile fuseseră acordate, lăsând a doua parte a emisiunii pentru tributuri, memorialuri și momente emoționale.
Unul dintre momentele apreciate a fost tributul adus lui Michael J. Fox, laureat al premiului Bob Hope Humanitarian Award. Ovația în picioare a fost însoțită de un montaj care a pus accent pe filmografie, deși cariera sa în televiziune și vizibilitatea afecțiunii Parkinson au fost punctele centrale ale recunoașterii. Autorul notează că o astfel de celebrare ar trebui să fie nucleul unei gale de industrie.
Celelalte omagii au avut rezultate inegale. David Boreanaz și Sarah Michelle Gellar au apărut pentru a marca aniversarea Buffy the Vampire Slayer, fără imagini de arhivă și cu referiri la decesul unor membri ai distribuției, în timp ce Jaclyn Smith, Cheryl Ladd și Kate Jackson au fost prezenți pentru a 50-a aniversare a Charlie’s Angels, fără material video sau intervenție scenică. Reba McEntire a interpretat Appalachian Memories în tributul adus lui Dolly Parton, însă omagiul a omis aproape în totalitate activitatea artistei la televiziune. Macaulay Culkin, Annie Murphy și Dan Levy au onorat-o pe Catherine O’Hara, iar Jamie Lee Curtis a oferit tributuri rapide pentru James Burrows și Rob Reiner. Necrologul a fost susținut de Noah Kahan cu Bridge Over Troubled Water.
Prezența Mariska Hargitay în rol de gazdă a fost descrisă ca fiind a unei sportive care și-a păstrat energia personală, dar nu și ritmul emisiunii. Monologul a fost scurt și uitabil, iar numerele muzicale, inclusiv I Love TV Screens pe I Love Rock ’n’ Roll, susținute de sponsori precum United Airlines și Marriott, au fost considerate de prisos. O parodie după Goodbye Stranger de Supertramp a inclus The Bear, deși serialul rămâne eligibil pentru următoarea ediție. Comparativ, intervenția de cinci minute a lui John Mulaney a fost prezentată ca exemplu de set bine construit.
În afara problemelor de producție, rezultatele votului au inclus un aproape sweep pentru Widow’s Bay, victorii multiple pentru Matthew Rhys, performanțe record pentru Jean Smart și Allison Janney, premiul pentru serial limitat pentru DTF St. Louis, primul Emmy obținut de Rhea Seehorn și un al cincilea succes pentru Vince Gilligan. Seara a fost aproape lipsită de politică, cu Noah Wyle învingându-l pe Mark Ruffalo și Kate O’Flynn pe Hannah Einbinder. Sally Field a primit al patrulea Emmy pentru un film Netflix cu un caracatiță și a fost singura care a exprimat o rezervă voalată despre tranzacția Paramount/Warner Bros. Tom Pelphrey a celebrat partenerul Kaley Cuoco, iar Stephen Colbert a primit o victorie de rămas bun pentru The Late Show.
