În 2026, lungmetrajul „Buddy” al lui Casper Kelly a atras atenția prin modul în care a fost prezentat publicului, potrivit IndieWire. Horror-comedia despre un mascot de emisiune TV din anii ’90 cu o latură întunecată a fost construită în jurul subversiunii nostalgice care a făcut cunoscute proiectele sale de la Adult Swim, precum „Too Many Cooks”. Diferența față de alte filme despre antagoniști drăguți ar fi adâncimea emoțională ascunsă sub suprafață, iar echipa de la Roadside Attractions a folosit această complexitate pentru o campanie de marketing care l-a introdus pe personaj înainte de a dezvălui latura sa homicidă.
Despre munca din spatele apariției filmului au vorbit la Future of Filmmaking Summit de la IndieWire, în Los Angeles, producătorul Tracy Rosenblum, co-scenaristul Jamie King și Melissa Yerou, șefa de marketing digital la Roadside Attractions. Discuția a fost parte a summitului IndieWire Future of Filmmaking 2026, prezentat de AT&T Untold Stories, colaborarea multi-anuală între AT&T și Tribeca Festival care acordă 1,2 milioane de dolari, mentorat și sprijin pentru noua generație de cineaști.
Proiectul a fost gândit inițial ca o modalitate de a aduce în format de lungmetraj stilul distinct de comedie al lui Kelly. King a fost adus ca co-scenarist pentru a ajuta regizorul să încadreze sensibilitățile sale în structura unui film, folosind experiența recentă de la filmele Disney pentru a ancora povestea cu suficientă căldură. King a spus că a știut că Kelly avea să facă filmul foarte amuzant și că producătorii de la BoulderLight aveau să-l facă înfricoșător, iar el a încercat să aducă elementul de inimă care să completeze cele trei aspecte.
Co-scenaristul a subliniat că el și Kelly au lucrat pentru ca Buddy să apară ca un personaj tridimensional, care conține atât lumină cât și întuneric. În formularea lui, regizorul a fost mereu clar că Buddy nu este unul dintre filmele de groază cu mascote deja văzute, în care personajul este doar o versiune pufoasă a unui ucigaș în serie. Este cineva care ar putea fi o persoană bună, dar a luat o direcție greșită. Tracy Rosenblum a intervenit cu umor la descrierea personajului, spunând că îi reproșează folosirea etichetei de maniac homicid. Ea a adăugat că personajul are profunzime și rușine și că tocmai asta îl face special.
Dezvoltarea atât de detaliată a personajului a permis echipei de marketing să înceapă campania rapid. Melissa Yerou a explicat că succesul a venit prin interacțiunea lui Buddy cu mărci clasice din anii ’90 pe rețelele sociale, în timp ce publicul s-a atașat de vocea pe care King și Kelly au rafinat-o. Echipa a urmărit proprietăți precum Care Bears și Barney și s-a întrebat cum ar reacționa dacă Buddy ar interveni în conversații. La început au răspuns la fiecare comentariu pentru a amplifica implicarea, iar în timp oamenii au început să comenteze pentru a provoca un răspuns din partea personajului.
