Regizorul Dominic Sangma, autorul lungmetrajului „Rapture” prezentat la Locarno, aduce la Asian Project Market, în cadrul pieței Asian Contents & Film Market de la Festivalul Internațional de Film din Busan, drama „Veil of Dust”. Potrivit Variety, proiectul pune în centru exploatarea prin minerit de piatră necontrolat și consecințele sale asupra unei comunități indigene.
Povestea urmărește un bărbat de 35 de ani, Nengsal, mutilat de o explozie în carieră și rămas fără un picior, și lupta soției sale, Ajin, în vârstă de 32 de ani, pentru o compensație. Sistemul pe care îl întâlnește favorizează tăcerea: șeful satului este compromis, un ONG local urmărește propriile interese politice, iar patronul minei dezvăluie că Nengsal nu figura în evidențe, ceea ce îi face pe muncitori invizibili pe propriul pământ. Prin cei doi copii ai cuplului, Kasanchi, 12 ani, și Miklu, 10 ani, filmul intră într-un registru mistic ancorat în credința indigenă. Vindecătorul Rengin îl conduce pe Miklu printr-un ritual tulburător cu o pasăre, menit să „transfere” rana tatălui. Un nou accident, o explozie neprevăzută care ucide un băiat din sat, determină bătrânii să accepte o compensație anticipată pentru a păstra liniștea. În timp ce Nengsal o roagă pe Ajin să-i pună capăt suferinței, iar demersul ei pentru dreptate nu avansează, ea se întoarce spre plantele rare din grădina sa, care pot vindeca și pot răni.
Mineritul de piatră a apărut deja în filmele anterioare ale lui Sangma, însă în „Veil of Dust” devine subiect central. Regizorul spune că urgența temei l-a determinat să întrerupă filmarea ultimului episod al trilogiei sale despre sat. Exploziile, pământul care se cutremură, locuințele și fermele distruse, morțile în accidentele din cariere fac parte din amintirile sale din copilărie, iar exploatarea continuă. A devenit normal de atât de mult timp încât nu a simțit nevoia să o abordeze, până la o recentă întoarcere în sat, când a văzut alunecări de teren, case crăpate și carierele apropiindu-se de așezare. „Pentru un outsider, mineritul nereglementat poate părea doar o problemă de mediu. Pentru cei care trăim în umbra lui, nu erodează doar solul – erodează sufletul”, afirmă Sangma.
Părinte al unei fete mici, regizorul spune că speră ca exprimarea publică să facă satul un loc ceva mai bun pentru ea. Bătrânii au păstrat tăcerea, poate pentru că nu au văzut mineritul ca pe o problemă sau pentru că mulți au trăit din el, iar cu cât a investigat mai mult, cu atât a devenit mai încurcat. „Într-un fel, sătenii au fost parte din motivul pentru care a continuat atât de mult”, spune el. Sangma descrie filmul ca pe un microcosm al ceea ce omenirea face cu „mama pământ” prin lăcomie și își dorește ca publicul să aibă mai multă grijă de planetă.
Producătoarea Xu Jianshang, care a produs debutul lui Sangma, „Ma’ama”, și „Rapture”, spune că regizorul este mișcat de suferința comunității sale și că preocupările sale foarte locale vorbesc lumii largi. „Există frumusețe și grație în imaginea sa și, ca producător, simt că trebuie să sprijinim mai multe astfel de voci”, adaugă ea. „Rapture”, al doilea film al trilogiei, a avut premiera la Locarno în 2023 și a câștigat premiul pentru diversitate culturală la Asia Pacific Screen Awards. „Ma’ama” a obținut premiul pentru cea mai bună imagine la Festivalul Internațional de Film de la Shanghai și premiul pentru cel mai bun film la Jogja-Netpac Asian Film Festival. „Veil of Dust” este în dezvoltare, iar la Busan echipa strânge fonduri și caută parteneri de coproducție și susținători care împărtășesc viziunea regizorului.
