Dennis Haskins, celebrul actor care a interpretat principalul Mr. Belding în serialele „Good Morning, Miss Bliss” și „Saved by the Bell”, a murit în sâmbătă, la vârsta de 75 de ani. Potrivit The Hollywood Reporter, Haskins a fost diagnosticat cu boala Parkinson în 2018, deși a încercat să păstreze această informație în intimitate.
Personajul lui Belding a devenit un simbol al principalului de școală amabil și accesibil, contrar tipului de conducere așteptat în anii ’80 și ’90. În „Good Morning, Miss Bliss” și în continuarea sa, „Saved by the Bell”, Belding conducea John F. Kennedy Junior High School din Indianapolis și, mai târziu, Bayside High School din Los Angeles, cu o abordare care se asemăna mai mult cu un high five cald decât cu un fist de fier. Această caracteristică a personajului a rămas constantă, chiar și când actorul a preluat alte roluri în producții precum „Mad Men”, „New Girl” și „It’s Always Sunny in Philadelphia”.
În declarația sa, agentul Jay Schachter a subliniat că Haskins era „un om minunat, care iubea fanilor săi și avea mereu timp pentru ei”. Schachter a menționat că Haskins a fost client și prieten de peste douăzeci de ani și că îl va lipsi profund. În ciuda faptului că a jucat în numeroase alte seriale, Haskins nu a încercat să se desprindă de imaginea lui Belding, așa cum au făcut alți actori din aceeași serie.
Într-un episod memorabil, se dezvăluie că Belding și, la acea vreme, președintele NBC Brandon Tartikoff, s-au luptat pentru aceeași femeie, iar Belding a ieșit în final ca decan al Universității din Chattanooga. Această schimbare a personajului a fost însoțită de o referință la viața reală a lui Haskins, care s-a născut în Chattanooga și a jucat baschet la aceeași universitate, fiind numit în 2000 „Distinguished Alumni”.
Pe plan personal, Haskins a avut un fiu numit Dustin Haskins, iar în 2009 a lansat un album de coveruri intitulat „Karaoke With Your Favorite Principal Dennis”, care includea un duet cu fiica lui Hulk Hogan, Brooke Hogan. În plus, Belding a fost un personaj care petrecea timp cu elevii și colegii săi, vizitând locuri precum The Max diner și organizând excursii de clasă la schi și rafting. Aceste detalii subliniază modul în care personajul a rămas un element central în viața lui Haskins, chiar și după retragerea din universul „Saved by the Bell”.
