Lungmetrajul de debut al lui Dylan Stephen Levers, „Pop Pop”, are premiera mondială duminică în cadrul celei de-a 30-a ediții a Tallinn Black Nights Film Festival din Estonia, în programul competiției Rebels With a Cause, potrivit The Hollywood Reporter.
Filmul, scris și regizat de Levers, este prezentat ca o parabolă cinematografică despre radicalizare, fragilitate masculină, manosfera și nihilism digital. Producția amestecă scene ficționale cu imagini filmate în timpul unor proteste reale și animații psihedelice care duc spectatorul în spațiul online. În rolurile principale apar Cashton Tate Rehklau și Trevor Jonathan Lown, care îi interpretează pe Dustin și Dibz, doi prieteni care împart un apartament în New York și o serie pe internet după facultate. Dustin se scufundă într-o lume de vederi tot mai radicale, în timp ce Dibz găsește sens în activismul pentru justiție socială și în prima lui atracție pentru un bărbat.
„Pop Pop” este o producție Body by Lulz Films, coprodusă de Grease NYC. Director de imagine este Consuelo Althouse, iar montajul este semnat de Josh Coll. Producători sunt W. Ian Ross, Levers și Althouse, iar producători executivi sunt Stefanie Abel Horowitz, Josh Bierne-Golden și Erin Magill. Distribuția include și Austin Davis, Djuna Knight, Kevin Confoy și Marta Kotzien, alături de Lena Kutscher.
Levers spune că a început să scrie filmul în 2016, pe măsură ce bărbați albi furioși se adunau online și împărtășeau idei extremiste despre imigranți, islam, femei și presupusa distrugere a „rasei albe”. Povestea este plasată în mijlocul ciclului electoral din 2016. Regizorul notează că subiectul masculinității și al comunității, digitale sau nu, a devenit „mai actual în fiecare zi”. El a pornit de la dorința de a discuta despre bărbați, într-un peisaj în care seriale precum Girls și Frances Ha vorbeau despre trecerea la adult a femeilor.
O parte din material a fost filmată în cadrul unor proteste reale. Echipa a fost prezentă la manifestări de tip alt-right, inclusiv la protestul Straight Pride din zona Bostonului condus de Milo Yiannopoulos, și la demonstrația Stop the Steal de la Washington condusă de Ali Alexander în decembrie 2020, descrisă de Levers ca o repetiție generală pentru 6 ianuarie. Consuelo Althouse a propus filmarea în locație pentru autenticitate, cu precauții de siguranță și fără intervenție în desfășurarea evenimentelor.
Universul digital al filmului folosește un ecran de computer ca element organizator, cu ferestre retro, sunete de tastare și meme-uri din 2016, printre care Drake, Obama și political compass. Titlul „Pop Pop” trimite, potrivit creatorului, la ideea de destrămare a instituțiilor și la energia combustibilă a unei lumi care se dezintegrează, dar și la pop filmmaking-ul ca proces de înghițire și metabolizare a imaginilor.
