Potrivit Variety, lungmetrajul de debut Zoom In, Zoom Out al lui Dong Jie ajunge în competiția Critics’ Week de la Veneția. Filmul pornește de la dispariția lui Gao, colegul de apartament al lui Shi, un tânăr designer de jocuri, și urmărește căutarea acestuia prin oraș. În timpul investigației, Shi intră în contact cu YY, iubita lui Gao, iar cei doi încearcă să reconstituie identitatea dispărutului din jurnale de chat, avataruri de joc și fragmente de memorie.
Dong, originar din Shanghai și format la Academia de Film din Beijing, vine din montaj. A lucrat ca editor la Summer Blur și Are You Lonesome Tonight? și este autorul volumului de povestiri The Gap of Migration. Filmul său de absolvire, scurtmetrajul de 50 de minute Break, a fost prezentat la Pingyao International Film Festival și la Beijing Intl. Short Film Festival. În Zoom In, Zoom Out joacă Sun Yang și Zhao Tian’ai. Producția este semnată de Cao Shanshan pentru Do Something Films, imaginea este de Li Zhong, montajul de Qin Yanan, iar coloana sonoră este compusă de Hank Lee.
Regizorul construiește povestea în jurul absenței. Gao nu apare niciodată pe ecran și rămâne o prezență fantomatică între Shi și YY. Dong folosește dispariția pentru a pune în discuție modul în care relaționăm astăzi: „De ce începem să reconsiderăm ce înseamnă cineva pentru noi abia după ce dispare? Ne pasă cu adevărat de ei sau ne confruntăm cu un sentiment mai profund de neliniște în noi înșine?”, spune el. Urmele digitale sunt tratate ca materiale incomplete, iar procesul de asamblare spune mai mult despre cei care le interpretează decât despre persoana căutată. Filmul explorează și gelozia ca emoție universală, legată aici de recunoașterea și dorința profundă a lui Shi față de Gao.
Pentru secvențele de joc, echipa a construit un joc propriu, fără efecte vizuale spectaculoase. Alegerea a urmărit un aspect brut, cu mișcări mecanice ale avatarurilor și modelare rudimentară, pentru a face vizibilă persoana din spatele comenzilor. Dong vorbește despre o generație chineză preocupată de sine, de testele psihologice și de mesajele despre iubirea de sine și protejarea lumii interioare. El descrie pelicula ca pe o încercare de a reclădi sensul prin munca concretă de a trăi cu ceilalți.
Regizorul spune că a vrut să accepte realitatea în care tehnologia este parte a vieții cotidiene și să evite clișeul distopic despre tehnologie. Premiera de la Veneția marchează lansarea sa internațională. Dong consideră semnificativ faptul că un film ancorat în propria experiență de viață și context cultural poate fi văzut de publicuri diferite. În perspectivă, regizorul vorbește despre un viitor proiect mai orientat spre gen, păstrând o voce autorală puternică, și se descrie ca un creator care lucrează și în ficțiune și în podcasturi.
