Potrivit Collider, DC ar fi reușit să stăpânească o formulă pe care Marvel n-a reușit să o descifreze. În analiza publicată pe 25 octombrie 2026, Abby Jackam scrie că, deși cele două universuri au fost rivale de decenii, Marvel a avut mai mult succes cu universul live-action, în timp ce DC își caută încă identitatea cinematografică. Diferența ar fi vizibilă în modul în care cele două abordări tratează originile antagoniștilor fără prezența eroului central.
Filmul „Clayface” este prezentat ca dovadă a acestei diferențe. Producția este regizată de James Watkins, iar povestea îi aparține lui Mike Flanagan. În centrul narațiunii se află Matt Hagan, interpretat de Tom Rhys Harries, un actor în ascensiune care rămâne desfigurat în urma unui accident. Izolat de industrie și de societate, Hagan acceptă un tratament experimental propus de Caitlyn Corr, interpretată de Naomi Ackie. Tratamentul, care reacționează la furia lui, îi transformă corpul într-o formă instabilă și periculoasă.
Collider descrie origin story-ul ca fiind ancorat în body horror. Secvențele insistă pe elemente grotesce și pe o transformare fizică dură, iar conflictul rămâne concentrat pe fața distrusă a lui Hagan. Pentru un actor, pierderea feței înseamnă pierderea identității profesionale și a acceptării sociale. Pe măsură ce devine mai viclean și mai confortabil cu puterile sale, Hagan folosește noile abilități pentru violență, iar filmul rămâne în registrul horror psihologic și al brutalității.
Analiza compară abordarea cu seria de filme standalone ale Sony despre antagoniștii lui Spider-Man. În cazul filmelor „Morbius” și „Madame Web”, întrebarea publicului a fost „Unde este Spider-Man?”. Limitările legate de drepturi și recunoașterea mai mică a villainilor au făcut ca aceste proiecte să fie percepute ca lipsite de ancoră. „Clayface” nu se află în aceeași situație. În noul univers DC, întâlnirea cu Batman este anticipată pentru un proiect viitor, însă filmul nu face nicio aluzie la erou, nu lasă indicii și nu construiește un cameo. Gotham este introdus, dar povestea rămâne concentrată exclusiv pe Matt Hagan.
Publicația subliniază că noul univers DC a fost instabil, dar arată deschidere spre genuri diferite. „Superman” și „Clayface” sunt prezentate ca filme radical diferite în același univers, ceea ce este văzut ca un merit în comparație cu tendința proiectelor Marvel de a părea similare. Lansat pe 23 octombrie 2026, cu o durată de 108 minute, „Clayface” este catalogat ca horror și thriller și este citat ca exemplu de povestire creativă în genul supereroilor.
