Regizoarea palestiniană-jordaniană Darin J. Sallam spune că nu regretă realizarea filmului „Farha”, lungmetrajul de debut despre o fată palestiniană în perioada Nakba, în ciuda reacțiilor adverse pe care le-a atras producția. Potrivit Variety, declarația a fost făcută din Emiratele Arabe Unite, unde Sallam face parte din juriul pentru lungmetrajele narative la cea de-a 13-a ediție a „Sharjah Intl. Festival for Children and Youth”. Sallam afirmă că tot ceea ce a presupus aducerea filmului la viață a meritat și că impactul său continuă să se resimtă.
„Farha” este inspirat dintr-o poveste despre o refugiată palestiniană transmisă regizoarei de mama sa. Filmul a avut premiera la „Toronto Film Festival” în 2021, a fost selecționat ca propunerea Iordaniei pentru Oscarul pentru cel mai bun film internațional și a fost ulterior difuzat global pe Netflix. Lansarea pe platformă a provocat un val de reacții, în special după scena în care soldați israelieni ucid o familie palestiniană. Oficialități israeliene au condamnat producția, iar Sallam și echipa au fost expuși hărțuirii și abuzurilor online. De la lansare, regizoarea nu a mai putut călători în Palestina.
Avertismentele au venit încă înainte de filmare. Sallam spune că a știut de la început că alegerea lui „Farha” ca debut ar fi o experiență fără precedent. Pentru ea, filmul pornește din convingerea că istoria este cel mai puternic trăită prin vieți individuale. Ea explică faptul că poveștile personale sunt adesea cea mai puternică modalitate de a înțelege istoria și societatea și că este atrasă în mod deosebit de poveștile femeilor, ale căror experiențe au fost trecute cu vederea sau eliminate din narațiunea istorică. În „Farha”, experiența colectivă a Nakba este filtrată prin perspectiva unei singure fete, iar regizoarea vede memoria personală și cea colectivă ca fiind inseparabile.
Sallam revine la teme feminine și istorice cu „Churching of Women”, al doilea lungmetraj. Acțiunea este plasată în Levant — în prezent Palestina, Liban, Siria și Iordania — în 1938, și o urmărește pe Fadia, o autoare pionieră care, după pierderea părinților, este închisă împotriva voinței sale într-un azil de nebuni în timp ce unchiul său își însușește moștenirea. Proiectul a participat la „Busan Intl. Film Festival” Asian Project Market în 2025, unde a câștigat ArteKino International Award, și se află acum în dezvoltare avansată și finanțare. Regizoarea spune că noul film îi permite să exploreze injustiția, durerea, sprijinul între femei și structurile de putere coloniale din regiune, pe o scară mai complexă, cu multiple personaje.
Experiența de producție, lansare și distribuție a lui „Farha” informează procesul de lucru alături de producători, însă nu a făcut-o mai precaută. Sallam spune că experiența i-a întărit hotărârea de a aduce povești în lume prin cinema și că abia așteaptă să împărtășească „Churching of Women” cu publicul. Rolul de jurat la SIFF a întărit convingerea sa că publicul tânăr este capabil de o implicare profundă față de cinema. Ea vorbește despre curiozitatea și maturitatea emoțională a copiilor și adolescenților pe care i-a văzut la Sharjah și descrie reacția lor ca fiind profund emoționantă.
