Potrivit TheWrap, „The Cat in the Hat” este primul lungmetraj al Warner Bros. Pictures Animation și rulează în cinematografe în această săptămână. Șeful diviziei, Bill Damaschke, a verificat recent documentele și a constatat că acordul dintre Warner Bros. și Dr. Seuss Enterprises, care deține drepturile asupra bibliotecii lui Theodor Geisel, a fost semnat pe 2 noiembrie 2017. „Acest film a fost în discuție la Warner Bros. timp de nouă ani, prin multiple schimbări de conducere și împotriva tuturor șanselor”, a spus Damaschke.
Proiectul a ajuns pe ecran cu Erica Rivinoja și Alessandro Carloni la regie și scenariu. Rivinoja, scenaristă nominalizată la Oscar cu credite pe „South Park”, „Trolls” și „Cloudy with a Chance of Meatballs”, a fost identificată de o conducere anterioară a animației Warner Bros. ca regizoare a filmului. Alături de Jared Stern, a pus bazele ideii cu cutiile în mișcare în care Pisica și copiii pot pătrunde. Carloni, story artist și regizor cu care Damaschke colaborase la DreamWorks Animation și Skydance Animation, s-a alăturat ulterior echipei. „Spina poveștii a rămas aceeași”, a spus Rivinoja, iar Damaschke a adăugat că execuția s-a schimbat masiv și ținta a devenit mult mai clară, cu un nivel de ambiție apropiat de „Fantasia”.
În film, Pisica, cu vocea lui Bill Hader, este reimaginată ca angajat al unei corporații fanteziste, Institute for the Institution of Imagination and Inspiration, LLC, trimisă într-o misiune aproape imposibilă de a înveseli doi copii triști, cu vocile lui Xochitl Gomez și Tiago Martinez. Pe lângă elementele clasice, precum peștele Waffles al copiilor, cu vocea lui Matt Berry, povestea introduce călătorii în cutii cu amintiri și fantasme. Dr. Seuss Enterprises a fost descrisă de echipa creativă ca un partener deschis, care nu a limitat transformările. Carloni explică faptul că obiectivul nu a fost reinventarea Pisicii, ci extinderea ei: „nu doar un clovn, ci un psiholog infantil strălucit”. Echipa a extins și personajele Things, iar Mr. Hoogeboom, șeful Pisicii cu vocea lui Giancarlo Esposito, a fost inițial respins de Dr. Seuss Enterprises pentru că părea plat, aproape bidimensional, înainte ca ideea să fie acceptată.
Bill Hader produce filmul și îi dă vocea Pisicii. El colaborase cu Rivinoja acum 15 ani și jucase personajul într-un sketch „Saturday Night Live” din 2014. Hader îl cunoștea deja pe Carloni de la un proiect DreamWorks Animation neterminat, „Me and My Shadow”. „Am spus da în încăpere”, a povestit actorul. La premieră, Hader i-a spus lui Carloni: „În sfârșit am terminat un film împreună”. Lumea vizuală a fost construită cu studioul DNEG pe trei registre distincte: lumea Seuss în care lucrează Pisica, lumea reală și călătoria magică din interiorul cutiilor. După finalizarea poveștii, producția a durat doi ani și jumătate, ritm considerat rapid pentru un lungmetraj de animație. Echipa numea sâmbetele „Caturdays”.
Filmul este însoțit de scurtmetrajul „Looney Tunes” „Daffy Season”, prima scurtă teatrală Looney Tunes proiectată în aproape 15 ani. Damaschke spune că divizia vrea să aducă interpretări îndrăgite ale unor personaje clasice, fără un stil unic. „The Cat in the Hat” deschide un acord pe trei filme cu Warner Bros. și Dr. Seuss Enterprises. Următorul titlu anunțat este musicalul „Oh, the Places You’ll Go!”, regizat de Jon M. Chu și Jill Culton, cu Ariana Grande și Josh Gad, programat în cinematografe în 2028, cu melodii de Benj Pasek și Justin Paul. Al treilea film al înțelegerii nu a fost dezvăluit.
