Potrivit The Hollywood Reporter, elevii din liceele din Franța care protestează pentru condiții de bază în educație au fost însoțiți în ultimele săptămâni de sute de mii de protestatari din mai multe generații, nemulțumiți de creșterea costului vieții. În octombrie, în trei sâmbete consecutive, a apărut un trend vizibil în manifestații: supereroi, vrăjitori și cavaleri costumați care susțin mișcarea. Strategia teatrală amintește de fastul Revoluției Franceze, însă Prefectura de Poliție a Parisului a anunțat înaintea protestului de Halloween că va aplica legea anti-mască din 2010 și va amenda participanții.
Contextul protestelor este dat de întoarcerea elevilor în săli sufocante, supraaglomerate, fără profesori, cu lipsă de suplinitori de săptămâni întregi. La acestea se adaugă acoperișuri care picură, băi insalubre, rozătoare, programe supraîncărcate, lipsa încălzirii în lunile reci și un sistem de admitere în învățământul superior în criză. Studenții se tem și de intrarea pe o piață a muncii în care inteligența artificială și instrumentele automate amenință să facă obsolete carierele înainte ca acestea să înceapă.
Hippolyte Leibovici, 29 de ani, cineastul filmului „Mother’s”, protestează îmbrăcat ca Gandalf din „The Lord of the Rings”. El spune că mișcarea a pornit pentru că elevii au cerut condiții mai bune la școală și că, dacă președintele Macron ar fi corectat situația, protestele ar fi încetat. Costumul îi deschide ușa dialogului cu cei mai tineri participanți: liceenii îi cer fotografii și discută despre școală și despre viitor. De la mijlocul lui septembrie, elevii au început să blocheze intrările în licee, iar pe 5 octombrie sindicatele conduse de studenți au cerut o acțiune națională pentru reforma sistemului educațional. Poliția a intervenit, iar presa a relatat răniri grave, inclusiv un elev de 15 ani care și-a pierdut o mână în urma unei grenade de șoc explozive, un elev de 14 ani cu maxilarul fracturat și dinți rupți și o fată de 14 ani aproape sugrumată, toate raportate de AP. Până pe 8 octombrie fuseseră arestați 6.600 de elevi, majoritatea sub 18 ani.
Alți participanți costumați au fost identificați de reporteri. Luca Kraether, 28 de ani, și Thomas Honoré, 30 de ani, din Montpellier, parteneri la compania audiovizuală și de creație 3D Mardieval, apar în armură de cavaleri. Ei explică faptul că protestul în armură creează o imagine simbolică puternică și vrea să rupă stereotipurile, arătând că această cultură nu aparține unei facțiuni politice. Kreezy, 37 de ani, antrenor personal din regiunea Parisului, poartă costumul lui Black Panther din Marvel ca semn de solidaritate. BaddyDeadpool, 29 de ani, creator de conținut din Lyon, cunoscut pentru momentele virale în care oferă trandafiri polițiștilor, apare în costumul lui Deadpool și spune că personajul întruchipează libertatea de a gândi și de a vorbi, în limite și cu respect.
Înainte de protestul din 31 octombrie, Prefectura anunțase o amendă de 150 de euro pentru mască și până la 45.000 de euro și trei ani de închisoare pentru arme de imitație. Amenzile nu i-au descurajat pe participanți, care vorbesc despre control public mai degrabă decât despre reprimare. La manifestația din 31 octombrie de la Paris, BaddyDeadpool a stat lângă poliție fără să i se ceară îndepărtarea măștii. Elevii s-au întors oficial de la vacanța de toamnă și se remobilizează, iar Franța se pregătește de un șoc național de amploare joi, 5 noiembrie, cu demonstrații anunțate la Paris, Montpellier, Lyon și Toulouse.
