Cinematograful de repertoriu Prince Charles din Leicester Square, în centrul Londrei, a anunțat că a semnat un nou contract de închiriere pe 25 de ani cu proprietarii actuali, punând capăt riscului de închidere. Anunțul este relatat de The Guardian, care precizează că locația, activă ca sală de cinema din 1969, a fost amenințată cu închiderea de la începutul lui 2025.
Pe rețelele sociale, sala a publicat un mesaj intitulat „You Saved the PCC”, în care spune că, după 21 de luni de incertitudine, a reușit să asigure viitorul cinematografului. Contractul nu include o clauză de reziliere anticipată și, potrivit comunicatului, permite ca proiectoarele să continue să funcționeze în anii următori. Instituția și-a exprimat recunoștința pentru sprijinul primit din partea publicului și a profesioniștilor.
Problemele au apărut în ianuarie 2025, când Prince Charles a lansat o petiție. Cinematograful acuzase pe atunci proprietarul Zedwell LSQ Ltd, deținut de dezvoltatorul Criterion Capital, că încearcă să-l determine să plece din imobil prin solicitarea unei clauze de reziliere în contractul care urma să fie reînnoit în septembrie 2025. Clauza ar fi permis proprietarului să dea un preaviz de șase luni dacă avea alte planuri pentru locație. Criterion Capital a negat atunci că ar încerca să intimideze sau să dezavantajeze sala.
Anunțul privind riscul de închidere a atras un val de susținere din partea spectatorilor și a unor figuri din industrie, printre care actorul Paul Mescal și regizorii Danny Boyle, Robert Eggers, Christopher Nolan și Edgar Wright. Clădirea a fost deschisă ca teatru de repertoriu în 1962 și transformată în cinema în 1969 după achiziția de către lanțul Star Cinema, perioadă în care a proiectat și filme pentru adulți. În 1991 a fost preluată ca sală de repertoriu cu locuri la preț redus. În mai 2025, Consiliul Local Westminster a desemnat-o bun de valoare comunitară.
Proprietarul Ben Freedman a declarat că sala înseamnă enorm pentru echipă, public și comunitatea artistică mai largă și că securitatea oferită de acord îi permite să investească în viitor. Vaqas Farooq, director general al Criterion Capital, a spus că cele două părți au găsit o soluție echitabilă și că parteneriatul continuă pentru mulți ani. El a adăugat că proprietarii intenționează să dezvolte un hotel la etajele superioare ale clădirii. The Guardian menționează și că probleme legate de contractul de închiriere afectează și cinematograful independent Ultimate Picture Palace din Oxford, al cărui proprietar, Colegiul Oriel al Universității din Oxford, refuză să reînnoiască actualul contract după 2037.
