Potrivit Collider, un material publicat pe 4 octombrie 2026 și semnat de Dyah Ayu Larasati, prezintă cinci romane fantasy contemporane considerate comparabile cu „The Lord of the Rings”. Articolul pornește de la ideea că, deși opera lui J. R. R. Tolkien rămâne un reper, literatura recentă explorează o viziune mai complicată a binelui, cu accent pe laturile întunecate ale puterii și ale relațiilor dintre oameni și lumi.
Primul titlu menționat este „The Poppy War” de R. F. Kuang. Romanul se îndepărtează de referințele medievale occidentale și se inspiră din istoria Chinei secolului XX, în special din Al Doilea Război Sino-Japonez și Masacrul de la Nanking. Protagonista Fang Runin, cunoscută ca Rin, este o orfană de război care reușește la examenul imperial Keju și intră la academia militară Sinegard. Acolo descoperă abilități șamanice și o legătură periculoasă cu zeii, iar accesul la puteri este legat de consumul de opiu, element folosit pentru a induce stări alterate de conștiință și încărcat simbolic de consecințele istorice ale drogului.
„The Lies of Locke Lamora” este descris ca o serie de escrocherii și deghizări, fără un singur quest central. Locke Lamora conduce Gentleman Bastards, un grup de hoți care jefuiesc nobili din Camorr păstrând aparența unor infractori mărunți. Când planurile atrag atenție periculoasă, personajele sunt prinse într-un joc personal de înșelăciune, trădare și răzbunare. Textul subliniază camaraderia specifică grupului, construită pe crime comune și încredere reciprocă.
„The Fifth Season” de N. K. Jemisin are loc pe Stillness, un supercontinent lovit de cutremure devastatoare. Când un orogen provoacă distrugeri, începe un nou al Cincilea Sezon. Narativul urmărește trei femei — Damaya, Syenite și Essun — ale căror destine se întrepătrund. Romanul folosește fantasy-ul pentru a analiza o societate dependentă de orogeni, în același timp temătoare și deumanizantă față de aceștia, oglindită în peisajul fracturat al Stillness-ului.
„Circe” de Madeline Miller reia mitologia greacă printr-o perspectivă personală. Fiica divină este umilită în copilărie pentru lipsa de puteri, dar în contact cu zei și muritori își descoperă propriile abilități și își schimbă statutul. În comparație cu spectacolul grandios al lui Tolkien, cartea propune o poveste mai intimă, concentrată pe subestimare, autoritate și independență.
„Dungeon Crawler Carl” combină supraviețuirea cu mecanici de joc video în tiparul LitRPG. Un fost veteran al Gărzii de Coastă și pisica fostei sale iubite, Princess Donut, sunt aruncați într-un joc mortal condus de extratereștri după devastarea Pământului. Lupta cu monștri, bossi și colectarea de echipamente este transmisă în galaxie. Materialul notează că romanul primește o adaptare televizată, cu Seth MacFarlane producător pentru Peacock, alături de Christopher Yost și Eric Heisserer ca scenariști.
