Chris Rock revine în regie cu al patrulea lungmetraj, „Misty Green”, un film de tip slice-of-life care funcționează și ca o despărțire amară de Los Angeles și ca o trecere prin infernul muncii în Hollywood, văzut prin ochii actriței omonime al cărei parcurs promițător se stinge. Potrivit The Hollywood Reporter, surpriza titlului nu este duritatea privirii lui Rock asupra orașului, ci interpretarea pe care o obține de la actrița britanică Rosalind Eleazar în rolul Misty, o femeie sărată, autosabotatoare și epuizată de industrie. Filmul a avut premiera în acest an la New York Film Festival.
Înainte de acest rol care o consacră, Eleazar și-a construit un profil în State pe serialul Apple TV „Slow Horses”, alături de Gary Oldman și Kristin Scott Thomas, unde a apărut timp de patru sezoane în rolul Louisy Guy, o agentă MI5 discreditată și în doliu. Anterior a jucat în producția BBC „Howards End” ca Jacky Bast, iar între rolurile de televiziune a activat pe scenele din Anglia, după o formare la London Academy of Music and Dramatic Art. Experiența variată anunță „Misty Green”, o dramă haotică, complicată și fără scuze, care urmărește timp de aproximativ o săptămână o fostă starletă prin Los Angeles în timp ce viața i se destramă.
Pe parcursul a puțin sub două ore, Rock încearcă să afle ce stă în spatele impulsurilor autodistructive ale lui Misty, care se apropie de pierderea locuinței și își amplifică propriile daune. Ea își ia la rost agentul, apoi încearcă să-l seducă, dă peste oameni din industrie pe care îi resimte încă și poartă conversații sincere cu o colegă ajunsă și ea în declin, interpretată de Anna Kendrick. Urmează o noapte riscantă, alimentată de cocaină, cu un presupus prieten de multă vreme, jucat contrar tiparului de Adam Driver, scenă care o împinge pe Misty pe cel mai întunecat drum al ei. Filmul subliniază că cei doi nu sunt prieteni în realitate.
Decizia pe care Misty o ia în actul trei este parțial determinată de fratele ei, bipolar, singura legătură cu o copilărie tulburată ținută intenționat vagă. Interpretat de Daniel Kaluuya, personajul dă inițial impresia că Rock va oferi un portret tăios al crizei de sănătate mintală în rândul americanilor negri, însă firul este abandonat, iar povestea fratelui este înglobată într-o subintrigă inutilă cu un criminal în serie. Cu montaje foto ocazionale care sugerează problemele permanente ale Los Angeles-ului modern, pelicula e populată cu personaje care corespund percepțiilor cele mai banale despre locuitorii orașului. La NYFF, Rock și-a explicat atitudinea: „L.A. este America într-un fel. E cel mai bun și cel mai rău moment. E vremea și palmii și oamenii fără adăpost peste tot, man. E ca Magnolia. Skid Row și Rodeo Drive sunt la șapte mile distanță. Așa încerc să surprind totul.”
Rock apare el însuși în film, ca cineast, fantomă din trecutul lui Misty și potențială salvare pentru viitorul ei în Hollywood. Cu o carieră de peste trei decenii construită pe stand-up și comentarii ascuțite despre rasă, relații și celebritate, regizorul a semnat până acum comediile „Head of State”, „I Think I Love My Wife” și succesul de critică „Top Five”, înainte de „Misty Green”, pe care l-a descris ca fiind despre natura sufocantă a Hollywood-ului și despre cine primește răscumpărare. Eleazar a spus despre personaj că actoria nu i se potrivește, că are nevoie de rutină și de o viață mai mică pentru liniște. Rock a adăugat: „E important să trăiești în prezent. E ciudat când ai succes, mai ales în show business. Poți vorbi despre ceva făcut acum 30 de ani o perioadă lungă. Poți face asta, dar unii oameni au lucrat și unii oameni trebuie să trăiască acum.”
