Cédric Kahn ajunge în competiția oficială de la Veneția cu A Place to Heal, al 12-lea lungmetraj regizat de el, reprezentat internațional de Charades. Potrivit Variety, filmul mută atenția de la medici și diagnostice către adolescenții internați într-o secție de psihiatrie și asupra capacității lor de reziliență. Este o premieră mondială pe Lido, unde regizorul este prezent și cu un rol în Jupiter, debutul lui Alexandre Smia, proiectat în afara competiției.
Povestea începe cu Lucia, 17 ani, adusă de poliție într-o secție pe care o cunoaște deja. Acolo o reîntâlnește pe Eloïse, internată de lungă durată, și intră în contact cu un grup de tineri care traversează tulburări de alimentație, tentative de suicid, bullying și alte forme de suferință psihică. Kahn joacă rolul lui Etienne, șeful echipei medicale supraîncărcate, până când apariția unui nou pacient, Enzo, provoacă haos în unitate.
Înainte de scenariu, Kahn și co-scenarista Kahina Le Querrec au petrecut luni în secții de psihiatrie pentru adolescenți. Le Querrec a stat șase luni într-o unitate, Kahn câteva săptămâni în alta, observând pacienți, îngrijitori, consultații și întâlniri cu familiile. Materialul a stat la baza a 12 pacienți adolescenți și a 10 îngrijitori din film, poveștile fiind apoi combinate și transformate astfel încât niciun pacient real să nu se poată recunoaște. Regizorul spune că a întâlnit o vitalitate neașteptată și o dinamică de familie între adolescenți, care se vindecă și unii pe alții.
Distribuția a fost construită în jurul unor debutanți. Castingul a fost condus de Marlène Serour, care a audiat peste 1.000 de tineri, Kahn văzând personal peste 100 înainte de a selecta cei 12 adolescenți care apar în film. Printre puținii cu experiență anterioară se numără Malou Khebizi, văzută în Wild Diamond, și Patience Munchenbach, cunoscută din The Swarm. Personajul Etienne a fost modelat după șeful unității observate în perioada de documentare, un medic care vorbea cu adolescenții fără condescendență.
Imaginea filmului este semnată de Patrick Ghiringhelli, directorul de imagine al lui The Goldman Case, care a filmat cu trei camere simultan pentru a menține în cadru mai mulți membri ai grupului. Kahn a dorit să evite ancorarea strictă în actualitatea post-pandemică, renunțând la marcaje legate de ecrane, anxietate ecologică sau lockdownuri, pentru a păstra o durată de viață mai lungă a filmului. În același timp, pelicula are o dimensiune socială, arătând presiunile asupra sistemului public de psihiatrie din Franța și rolul spitalului public care primește pe toată lumea, indiferent de origine sau clasă socială.
A Place to Heal este produs de Ad Vitam Films, cu distribuție în Franța tot de Ad Vitam și vânzări internaționale prin Charades. Este a patra prezență a lui Kahn la Veneția și un nou pas în cariera sa, care include The Prayer, laureat cu Ursul de Argint la Berlin, și The Goldman Case, deschis la Directors’ Fortnight în 2023.
