Brent Spiner, interpretul lui Data din „Star Trek: The Next Generation”, a spus la New York Comic Con că nu își asumă meritul pentru impactul personajului asupra acceptării neurodivergenței. Potrivit SlashFilm, actorul a fost întrebat despre contribuția lui Data la cultura populară și la o mai largă acceptare socială a persoanelor care procesează realitatea diferit.
Data, androidul devotat înțelegerii colegilor umani, este văzut de mulți fani ca un avatar pentru drepturile fundamentale, conviețuire și, în mod particular, neurodivergență. Personajul este adesea plasat alături de Spock — simbolul încercării de durată a francizei „Star Trek” de a reflecta particularitățile umane — ca exemplu al preocupării pentru cei care privesc lumea din exterior.
Spiner a spus că nu ar fi atât de arogant încât să afirme că a avut de-a face cu acceptarea neurodivergenței sau cu altceva. El a descris rolul drept unul dulce și bun și a precizat că este bucuros dacă a avut acel efect, dar că nu a fost intenționat.
Gene Roddenberry și echipa de scriitori de la „The Next Generation” nu au abordat în mod explicit normalizarea neurodivergenței, însă efectele personajului și ale interpretării lui Spiner sunt greu de contestat. În filme, conceptul a fost făcut literal prin instalarea controversată a cipului emoțional, care îi dă lui Data acces la sentimentele pe care le căuta de ani de zile în serial.
La 60 de ani de „Star Trek”, sărbătoriți în 2026, aspectul rămâne semnificativ pentru generații de fani. Spiner a povestit că a întâlnit copii autiști sau cu sindrom Asperger care i-au spus că i-au ajutat în copilărie, pentru că nu se puteau raporta la experiența umană și vedeau în Data aceeași căutare. Actorul a spus că nu a avut de-a face cu asta, în afară de faptul că a fost acolo, și că a fost doar un intermediar neștiutor care i-a făcut pe oameni să se simtă mai bine.
Se trasează o linie de la Spock la Data și până la Doctorul interpretat de Robert Picardo în „Voyager”. În documentarul „The Sixty-Year Mission: How Star Trek Changed Television and the World”, care rulează acum în sălile Regal, Spiner și alți membri ai distribuției vorbesc despre această evoluție a francizei.
