Lungmetrajul chinezesc Big Little Things, o dramă despre coming-out lesbian inspirată dintr-o ruptură familială reală, ajunge în selecția Horizons de la Veneția. Potrivit Variety, proiectul regizat și produs de Michelle Zhou și Chun Yu fusese inițial ales pentru Venice Days, secțiune susținută de ANAC și 100autori, dar invitația în Horizons a impus renunțarea la prima opțiune. Zhou vorbește despre o dilemă fericită.
Povestea pornește din viața celor două. În urmă cu patru ani și jumătate, când au început relația, Yu voia să împărtășească bucuria cu părinții, în același timp temându-se să nu-i piardă. În China, relațiile între persoane de același sex rămân un tabu social, așa că Yu le-a prezentat-o pe Zhou ca prietenă și colegă. Părinții au dedus adevărul, iar familia s-a destrămat peste noapte, în perioada Anului Nou, în Harbin, orașul înzăpezit din nordul Chinei, în plină pandemie de COVID-19.
Zhou a urmărit conflictul de pe margine și a notat cum, în cultura nord-estului chinez, așteptările familiale sunt inseparabile de iubire, iar tăcerea și minciuna sunt adesea folosite pentru a păstra armonia. Din experiență a crescut un scurtmetraj cu același titlu, apoi un lungmetraj care ilustrează presiunea heteronormativă printr-un scenariu ficțional: familia obsedată de căsătorie impune un iubit fals, o situație care reflectă frecvența căsătoriilor lavender în comunitatea LGBTQ+ chineză.
Filmul abordează stresul minoritar în familie și a beneficiat de un sprijin neașteptat: rolul tatălui este jucat de Hai, tatăl real al lui Yu, care apăruse deja în scurtmetraj. Invitat la lectura de scenariu în Harbin, Hai a acceptat după ce fiica i-a cerut ajutorul. Pe platou, în scena mărturisirii tată-fiică, actorul s-a retras și a izbucnit în plâns, spunând că nu se poate înțelege sentimentul unui tată care își pierde fiica. Yu relatează că tatăl său a preluat rolul pentru a se salva și a exprima ceea ce nu spusese în realitate.
Duo-ul regizoare-producătoare continuă colaborarea. Următorul lungmetraj al lui Zhou, Another Stranger, este o comedie-dramă de familie bazată pe perioada în care a fost blocată în Thailanda cu verișoara sa între ianuarie și aprilie 2020, din cauza lockdown-ului COVID. În paralel, Yu lucrează la primul său lungmetraj, o poveste despre diaspora chineză plasată în Los Angeles și într-un sat european, proiect aflat pe piețele internaționale de film în căutare de producători americani și europeni.
