Potrivit Variety, drama Before the War semnată de regizorul italian stabilit la Paris Tommaso Usberti a câștigat marele premiu al secțiunii Critics’ Week de la Veneția, alături de premiul pentru cel mai bun producător. Filmul este singura intrare italiană în selecția dedicată primelor lungmetraje și este construit ca o reflecție asupra rasismului și a masculinității toxice în câmpiile nordului Italiei.
Povestea urmărește un tânăr numit Guido, crescut într-un mediu rasist din nordul Italiei, care se apropie de Sonia, o imigrantă kosovară. Sinopsisul descrie cum protagonistul și-a câștigat respectul colegilor prin violență în mediul macho în care a crescut și cum întâlnirea cu Sonia îl pune în conflict între lumea care l-a format și cea pe care ea i-o deschide. În rolul lui Guido apare fratele regizorului, Piero Usberti, iar Sonia este interpretată de Luàna Bajrami. Distribuția mai include pe Massimiliano Balduzzi, Sebastien Halnaut și Cisky Capizzi.
Juriul format din regizoarea franceză Chloé Barreau, producătoarea maghiară Júlia Berkes și scriitoarea, curatoare culturală și profesionistă din industria filmului italiană Caterina Mazzucato a motivat premiul prin direcția intensă și vibrantă, talentul puternic și expresiv al actorului principal și măiestria mise-en-scène-ului. Imaginile, spune juriul, construiesc o tensiune fizică prin corpuri, fețe și gesturi, iar Italia provincială devine scena unor pasiuni violente. Filmul a fost lăudat și pentru echilibrul între tăcere și vorbire, pentru sunet și muzică folosite ca spațiu de explorare a unor teme actuale precum masculinitatea toxică, dorința imposibilă și singurătatea profundă, fiind descris ca o lucrare brută, evocatoare și profund cinematografică, atât clasică cât și inovatoare.
În aceeași secțiune, premiul public a revenit debutului Our Share of Sand al regizoarei chiliano-indiene stabilite la Londra Shalini Adnani, despre o fată de 12 ani, Maya, care se întoarce în ruralul indian pentru a se reconecta cu tatăl său îndepărtat. Hibridul ficțiune-document The End of Times, co-regizat de Bibiana Rojas Gómez și Juan David Cárdenas, a primit premiul pentru cea mai bună contribuție tehnică și o mențiune specială. Premiul pentru cel mai inovator film din selecție, acordat de un juriu separat, a mers către Zoom In, Zoom Out de Dong Jie, despre un tânăr designer de jocuri video care pornește în căutarea colegului de cameră dispărut Gao după un indiciu ascuns într-un joc online.
Before the War este produs de Thibault de Gantes, Lucas Le Postec, Francesco Virga, Adele Dell’Erario, Marco Serrecchia de la MIR Cinematografica și Beatrice Bordone Bulgari de la Eolo Film Productions, iar vânzările internaționale sunt gestionate de The Party Film Sales. Delegata generală a Critics’ Week, Beatrice Fiorentino, a declarat că principalii câștigători reflectă amplitudinea programului, de la lucrările cele mai accesibile la cele mai radicale, recunoscând caracterul profund contemporan al secțiunii.
