Potrivit Deadline, directorul general al BBC, Matt Brittin, a anunțat închiderea liniară a BBC Three, BBC Scotland și Radio 4 Extra, cu oprirea serviciilor în primăvara lui 2027. Anunțul a fost prezentat ca o măsură necesară pentru a răspunde presiunilor imediate de cost și pentru a reinventa postul într-o lume în schimbare. Brittin încheiase o ședință cu personalul luna trecută cu mesajul că BBC trebuie să fie mai bună decât o versiune de tip Netflix sau YouTube.
Criza financiară impune economii de 500 de milioane de lire până în 2028, după pierderea a peste două milioane de deținători de licență din 2020. Până acum au fost anunțate reduceri de 200 de milioane de lire, adică mai puțin de jumătate din țintă. Închiderea celor trei servicii ar aduce economii de circa 10 milioane de lire, potrivit unor surse citate de Deadline. În cazul BBC Three, spectrul de emisie rămâne o cheltuială pentru că găzduiește și CBBC, rețeaua pentru copii difuzată între 7 și 19.
La nivelul conducerii s-a discutat și despre o eventuală fuziune a CBBC cu CBeebies, dar ideea a fost respinsă pentru a nu pune sub semnul întrebării angajamentul față de media publică pentru copii. Un insider a spus că închiderea CBBC a fost considerată prea periculoasă politic în contextul negocierilor privind finanțarea și carta cu guvernul britanic. Lisa Nandy, secretarul pentru cultură, ar susține protejarea serviciilor pentru copii, după vizita la BBC în care a întâlnit marioneta Hacker T Dog.
Speculațiile interne vizează acum BBC Sounds, serviciul de streaming radio și podcast lansat în 2018. Deadline relatează că au existat discuții preliminare despre integrarea lui cu iPlayer pentru un singur serviciu video și audio. Brittin a spus într-o convorbire internă că vrea ca iPlayer să devină o destinație de divertisment și a cerut designerului de produs Manon Dave să demonstreze o versiune reimaginată în care audio și video se îmbină. Șefa de conținut Kate Phillips a fuzionat recent echipele de comandă TV și audio pentru comedie și arte.
BBC Media Tech, divizia care susține platformele online, trebuie să economisească 102 milioane de lire până anul viitor, iar discuțiile indică un echipă mai mică concentrată pe mai puține produse. Postul a anunțat circa 1.200 de reduceri de posturi, cu 800 sub ținta dorită, iar unele estimări vorbesc despre peste 2.000 de disponibilizări. BBC News ar contribui cu cel puțin 51 de milioane de lire la economii, iar prezentatori precum editorul de sănătate Hugh Pym ar urma să plece. Forța de muncă s-a contractat cu 10% din 2020, iar negocierile pentru acordul salarial au alimentat tensiuni, cu posibile acțiuni sindicale.
Reacția la închiderea BBC Three a fost limitată. Producătorul Jon Thoday, care produce Last Week Tonight with John Oliver pentru HBO, a declarat că nu va pierde somnul din cauza deciziei și a cerut o creștere a investițiilor în conținut pentru tineri. Discuțiile de finanțare cu guvernul avansează lent, iar ideea unei taxe pentru streaming de tip Netflix este susținută de miniștri, deși scepticismul persistă în interiorul BBC. Postul nu are vizibilitate financiară dincolo de sfârșitul anului viitor, într-o perioadă în care depinde de 3,9 miliarde de lire din venituri publice.
