Barbara Kopple încheie o trilogie dedicată drepturilor muncii cu „Union Town”, după proiecțiile de la Veneția și Toronto, filmul ajungând acum la Festivalul Internațional de Film Documentar Ji.hlava, unde regizoarea a vorbit cu Variety despre proiect.
„Union Town” urmărește în Statele Unite lucrători din livrări și depozite angajați de UPS și Amazon, alături de „deliveristas” care lucrează prin aplicații, în timp ce aceștia încearcă să obțină condiții mai bune. Kopple spune că a fost mereu atrasă de poveștile despre oameni care luptă pentru demnitate și echitate în viața lor.
Regizoarea a câștigat două premii Oscar pentru documentare cu „Harlan County U.S.A.”, despre minerii în grevă din Kentucky, și „American Dream”, despre greva Hormel din 1985-1986, din urmă împărțit cu Arthur Cohn. Ea precizează că anii petrecuți alături de mineri și de muncitorii din industria cărnii, împreună cu familiile lor, au modelat-o ca filmmaker și ca persoană, învățând despre curaj și despre felul în care luptele afectează comunități întregi. După pandemie, observă Kopple, mulți lucrători din livrări au început să se simtă „de unică folosință”, riscând viața pentru alții în timp ce munca lor rămânea invizibilă.
„Vreau să sap adânc și să cunosc cu adevărat oamenii”, spune regizoarea. „Îi respect foarte mult. Sunt eroii mei, atât de curajoși și pasionați. Dar nu îi cunoști adesea”. Ea consideră că filmul documentar oferă timp pentru a sta alături de oameni și de comunitățile lor și că poate crea empatie. În unele cazuri, încrederea se stabilește rapid, iar Kopple insistă că vrea ca publicul să simtă experiențele lor.
Unii dintre lucrătorii intervievați vorbesc deschis despre dezamăgirea față de sistem și față de Visul American. Unul dintre ei, William, a fost muzician în țara sa de origine și încă cântă, dar acesta este nivelul la care poate ajunge până când va deveni cetățean naturalizat, lucru foarte dificil în actuala administrație, dacă nu imposibil. Mulți se simt izolați până când încep să experimenteze o comuniune cu cei care înțeleg situația. Kopple descrie o scenă în care organizatorul sindical de multă vreme al Teamsters, Tony Rosario, le arată copiilor săi că nu poți rupe un mănunchi mare de crenguțe, dar poți rupe o singură bucată, o explicație despre solidaritate și despre importanța de a lucra împreună.
Kopple nu a vrut ca filmul să fie întunecat. Pe lângă lupte, „Union Town” documentează și victorii. În 2025, platforma de livrări DoorDash a acceptat să plătească 17 milioane de dolari pentru a soluționa acuzațiile că folosea bacșișurile clienților pentru a subvenționa salariile lucrătorilor din New York. Regizoarea spune că, peste ani, filmul va permite înțelegerea a ceea ce s-a întâmplat și că această istorie nu poate fi ștearsă. La Veneția, spune ea, au fost aduși lucrători Amazon și publicul s-a ridicat în picioare pentru a-i aplauda.
„Union Town” este produs de Cabin Creek Films și este vândut de Autlook Filmsales, potrivit Variety.
