Ava DuVernay se află la câteva săptămâni de premiera documentarului „14th” la New York Film Festival. Filmul, realizat pentru Netflix, este un companion al documentarului său nominalizat la Oscar, „13th” din 2016, și urmărește locul Amendamentului al 14-lea în viața politică americană. Potrivit The Hollywood Reporter, regizoarea a vorbit despre proiect într-o dimineață de început de septembrie, pe o terasă de restaurant în cartierul Eastside din Los Angeles.
Ideea pentru „14th” i-a venit în prima parte a anului 2024, când Donald Trump, în campania pentru revenirea la Casa Albă, promitea să conteste cetățenia prin naștere, drept consacrat de amendament. Cadrul s-a lărgit ulterior, pe măsură ce amendamentul a reapărut în dezbateri legate de due process, datorie publică și formulări despre „insurecție sau rebeliune”. DuVernay descrie experiența ca pe „construirea unui avion în zbor”, cu informații noi în fiecare zi.
În timpul producției a urmărit-o pe Carla Hayden, prima femeie și prima afro-americană în funcția de bibliotecar al Congresului, demisă la trei săptămâni după filmare, și pe dr. Lonnie Bunch, primul secretar negru al Smithsonian Institution, care s-a retras ulterior în contextul unor speculații despre presiuni politice. Pentru „14th” a intervievat peste 50 de experți, istorici, senatori și politicieni, intercalând secvențe vérité și fragmente scurte de stand-up cu comedieni precum Hasan Minhaj.
Proiectul a fost realizat pentru Netflix, pe care DuVernay o numește „studioul său de acasă”. Regizoarea spune că s-a întrebat dacă platforma va rămâne neutră într-un moment în care companii mari sunt scrutate pentru material sensibil. În același context, Amazon a renunțat la docudrama „Artificial” despre Sam Altman, preluată apoi de Neon, iar Apple a amânat cu peste un an thrillerul politic „The Savant” cu Jessica Chastain. DuVernay menționează și anularea emisiunii lui Stephen Colbert, turbulențele din jurul lui Jimmy Kimmel și acordul Paramount cu Trump în procesul împotriva „60 Minutes”. Adam Del Deo, vicepreședinte documentare Netflix, i-ar fi spus: „Ava, fă doar filmul pe care vrei să-l faci”.
În carieră, DuVernay a trecut de la indie-urile „I Will Follow” și „Middle of Nowhere” la producții de studio precum „A Wrinkle in Time” și miniseria premiată cu Emmy „When They See Us”. Prin compania Array susține cineaști subreprezentați. Regizoarea spune că este mai puțin interesată să fie purtătoarea de cuvânt a industriei pe tema reprezentării și preferă să fie autosuficient.
Pentru public, DuVernay a testat informal cunoștințele despre Războiul Civil la The Grove din Los Angeles și a dorit să evite senzația de „medicament”. Filmul include comentatori cu audiențe mari online, printre ei Van Lathan Jr. de la Ringer și Hasan Piker, streamer de stânga. Sherrilyn Ifill, fostă șefă a NAACP Legal Defense Fund și voce juridică în film, spune că DuVernay a absorbit rapid informații detaliate fără a pierde din vedere publicul larg.
Echipa a abordat aproape 300 de aleși republicani, iar puțin peste o duzină au dialogat. Printre ei s-au numărat strategul Steve Schmidt și fostul senator Jeff Flake. Reprezentanta Florida Anna Paulina Luna a acceptat să participe și își apără politicile administrației Trump. DuVernay insistă că „14th” nu este un atac la adresa lui Trump, pe care îl vede ca „un mic angrenaj într-o roată care se rostogolește de foarte mult timp”, și îl consideră mai degrabă un document al istoriei și al perioadei în care a fost realizat.
