Potrivit The Hollywood Reporter, Apu Nahasapeemapetilon revine în „The Simpsons” după aproape un deceniu de absență. Personajul iconic al seriei animate de la Fox, proprietarul Kwik-E-Mart, devine din nou regulat în Springfield, producătorii îl distribuind pe actorul vocal veteran Sunil Malhotra în rol.
Malhotra este un actor american de origine indiană, cunoscut în special pentru munca vocală în jocuri video și animație. În televiziune a apărut în episoade din „Grey’s Anatomy”, „House” și „Cold Case”, iar în animație a fost creditat în „The Legend of Korra”, „The Legend of Vox Machina”, „Monster High”, „Blaze and the Monster Machines” și „The Casagrandes”. A mai împrumutat vocea pentru jocurile „Mortal Kombat: Onslaught”, „Mortal Kombat 1”, „Avatar: The Last Airbender – Quest for Balance” și „The Outer Worlds 2”.
Revenirea a fost marcată în episodul din sezonul 38 „Treehouse of Horror Presents: The Revengening”, difuzat duminică. Producătorul Matt Selman a declarat pentru Variety, care a anunțat prima dată întoarcerea, că echipa iubește personajul și a vrut să îl aducă înapoi într-un mod specific „The Simpsons”, care să îi permită să evolueze. Selman a spus că este entuziasmat de ceea ce a adus deja Sunil Malhotra în rol și că așteaptă să vadă mai mult de la Apu în viitor.
Malhotra îl înlocuiește pe Hank Azaria, actorul vocal legendar al serialului care dă voce și lui Moe Szyslak, șefului Wiggum, Comic Book Guy, profesorului Frink, doctorului Nick Riviera și Snake Jailbird. Azaria a decis să nu mai dea voce lui Apu în urma controversei din anii 2010, când o parte din public a considerat că personajul întărește stereotipuri rasiale despre sud-asiatici și că era problematic ca un bărbat alb să îl interpreteze. Controversa a culminat cu documentarul „The Problem With Apu” din 2017 al lui Hari Kondabolu, care a discutat impactul pozitiv și negativ al personajului asupra percepției sud-asiaticilor în Statele Unite.
Ultima apariție vorbită a lui Apu în serial a fost în episodul din sezonul 29 „The Serfsons”, difuzat în octombrie 2017. Serialul a încercat să abordeze reacțiile în episodul „No Good Read Goes Unpunished”, unde Lisa citește o carte modificată pentru a nu fi controversată. Deși nu mai dăduse voce personajului din 2017, Azaria a confirmat oficial retragerea din rol în februarie 2020, spunând că nu a mai vrut să participe după ce a realizat cum era perceput personajul.
