Potrivit Collider, serialul animat „The Simpsons” a readus personajul Apu Nahasapeemapetilon în episodul din sezonul 38, „Treehouse of Horror Presents: The Revengening”. Personajul apare duminică seara cu o voce nouă, preluată de actorul Sunil Malhotra, după ce a rămas fără replici vorbite din 2017. Revenirea marchează o schimbare de distribuție după ani de controverse legate de portretizarea sa.
Apu, proprietarul Kwik-E-Mart din Springfield, a fost interpretat de Hank Azaria începând din 1990. Criticile privind reprezentarea stereotipă a americanilor de origine indiană au crescut după documentarul „The Problem With Apu” al lui Hari Kondabolu din 2017, care a analizat accentul exagerat și clișeele culturale folosite. Azaria, actor alb, și-a cerut scuzele public și a renunțat la rol, iar producția a redus aparițiile vorbite ale personajului, deși acesta a continuat să apară ocazional în cadre fără dialog.
În specialul de Halloween, un personaj misterios care urmărește Springfield pentru răzbunare se dezvăluie a fi Apu. El acuză orașul că l-a „uitat”, spunând că este „cel pe care l-ați prefăcut că nu există”. Dialogurile cu Bart și cu alte personaje conțin aluzii la discuțiile interne ale echipei despre controversă, iar serialul face o referire la propria gestionare a absenței personajului.
Potrivit Collider, care citează Variety, Malhotra a declarat că a fost inițial incomod cu oportunitatea din cauza istoriei controversate a rolului. Actorul a spus că s-a întrebat dacă scenariul poate recunoaște și cere scuze pentru greșelile din trecut, dacă poate prelua personajul și dacă acest lucru se poate face într-o manieră specifică „The Simpsons”. Malhotra, care a refuzat anterior roluri indiene stereotipe, a cerut o întâlnire cu showrunnerul Matt Selman înainte de a accepta.
Selman a declarat pentru Variety că echipa iubește personajul și dorește să îl aducă înapoi într-o manieră inteligentă, specifică serialului, permițându-i să evolueze. În distribuție apare și Janina Gavankar în rolul soției Manjula. Producția subliniază că Apu a fost mai mult decât accentul său, fiind prezentat ca prieten al lui Homer, soț și tată devotat, parte importantă a Springfield-ului. „The Simpsons” este difuzat duminica pe Fox și a doua zi pe Hulu.
