Apu Nahasapeemapetilon revine cu voce în „The Simpsons” după opt ani de tăcere, iar debutul noului interpret are loc în episodul difuzat în această seară, scrie Deadline. Personajul, absent vocal din 2017 după reacțiile declanșate de un documentar despre reprezentarea sud-asiaticilor, este dublat de acum de Sunil Malhotra.
Hank Azaria i-a dat vocea lui Apu aproape 30 de ani, până când documentarul din 2017 a provocat un val de critici privind modul în care personajul reprezenta comunitatea sud-asiatică. De atunci, Apu a mai apărut vizual în serial, fără replici. Revenirea vocală este anunțată în contextul episodului „The Revengening”, care face tranziția către ediția anuală „Treehouse of Horror”.
Episodul construiește o poveste în stilul Scream, cu un personaj misterios urmărit de-a lungul intrigii. Dezvăluirea identității urmăritorului îl aduce pe Apu Nahasapeemapetilon în prim-plan, iar momentul marchează atât o reintroducere narativă în Springfield, cât și schimbarea interpretului vocal.
Sunil Malhotra are în palmares roluri de voce în jocuri precum World of Warcraft, League of Legends, Halo: Reach, Fallout 4 și Mortal Kombat 1, iar la televiziune a apărut în ER, Grey’s Anatomy, Cold Case, House, NCIS: New Orleans, The Loud House, Monster High și Star Wars: Tales of the Jedi. Actorul spune că apelul agentului pentru o audiție la „The Simpsons” i-a provocat inițial neliniște, dar și curiozitate despre cum arată acum echipa de scenariu și despre posibilitatea unei reveniri care să recunoască greșelile trecutului.
Malhotra a declarat că era pregătit să refuze rolul în cel mai longeviv serial de primetime de televiziune dacă intențiile nu ar fi fost respectuoase. El a condiționat acceptarea de o întâlnire cu showrunner-ul Matt Selman și cu coproducătorul executiv Cesar Mazariegos, întâlnire care, potrivit lui, a deschis un proces colaborativ. Actorul subliniază că partea cea mai satisfăcătoare a fost înregistrarea replicii „I AM APU!” din episodul de azi, repetată în studio până la obținerea tonului dorit.
Matt Selman a declarat într-un comunicat că echipa iubește personajul și a dorit să-l readucă într-o manieră inteligentă, specifică „The Simpsons”, care să permită evoluția sa. Showrunner-ul spune că este încântat de ceea ce a adus deja Sunil Malhotra în rol și că așteaptă să vadă mai mult de la Apu în viitor.
