Potrivit IndieWire, Anthony Ippolito vorbește despre cum a ajuns să joace rolul principal în „I Play Rocky”, lungmetraj regizat de Peter Farrelly în care îl interpretează pe Sylvester Stallone la momentul în care cariera acestuia se află la un punct de cotitură. Actorul, cunoscut până acum mai ales pentru rolul lui Al Pacino în serialul „The Offer”, spune că până atunci nu avusese experiență în presă pentru un rol principal și că trecerea de la interviuri scurte de trei minute la un dialog mai lung a fost o schimbare notabilă.
Ippolito relatează că a trimis mai multe înregistrări pentru casting, un proces pe care îl descrie în spiritul poveștii filmului. Pentru audiție a folosit un sac de box vechi și mănuși, încercând să surprindă fizicul și mișcarea unui boxer, fără să aibă încă acces la scenariu. După ce a primit textul, a început să trimită scene filmate, continuând până când a obținut rolul. Actorul spune că în acel moment nu se gândea la paralelismul cu decizia lui Stallone de a refuza banii pentru a juca în Rocky, deși retrospectiv recunoaște asemănarea.
Pregătirea a presupus vizionări repetate ale filmelor lui Stallone, cu accent pe perioada în care se situează acțiunea. Ippolito menționează „Rocky Balboa” ca un film puternic al francizei și „The Prisoner of Second Avenue” pentru portretul timpuriu al actorului alături de Jack Lemmon. El subliniază că a urmărit evoluția vocii și a fizionomiei lui Stallone și că a găsit interesantă ideea că, chiar și fără faimă, actorul ar fi rămas remarcabil. Printre referințele personale menționează și colaborarea lui Stallone cu Dolly Parton în „Rhinestone”.
Cu o lună înainte de începerea filmărilor, Ippolito a avut o discuție cu Stallone. Regizorul Peter Farrelly povestește despre o confuzie anterioară în care Stallone declarase public că nu știe nimic despre proiect, după ce i se ceruse să se țină la distanță pentru a nu influența tonul filmului. Întâlnirea propriu-zisă a fost, spune Ippolito, generoasă și dezarmantă. Stallone i-a vorbit despre construirea personajului Rocky ca scriitor, despre studiile de film și scris făcute în perioada în care lucra ca însoțitor în sală și despre importanța scenariului, pe care îl consideră „copilul” său. Actorul spune că această perspectivă i-a clarificat de ce negocierile pentru drepturi au ajuns la sume atât de mari.
Ippolito amintește și de o întâlnire anterioară cu Stallone la afterparty-ul pentru „The Family Stallone” în Little Italy, unde a fost salutat și a primit un semn de recunoaștere. În discuție apar și admirațiile sale pentru alți cineaști, de la Wim Wenders la Martin Scorsese, Richard Linklater, Derek Cianfrance și Tim Burton, precum și aprecierea pentru sensibilitatea lui Farrelly, exemplificată prin „There’s Something About Mary”.
