Potrivit IndieWire, Amazon Prime Video lansează o nouă biografie cu titlul „The Greatest”, aproape cinci decenii după filmul Columbia Pictures din 1977 în care Muhammad Ali, în vârstă de 35 de ani, s-a interpretat pe sine alături de Ernest Borgnine, James Earl Jones și Robert Duvall. Pelicula din 1977 reconstruia cariera sportivă de la medalia de aur de la Jocurile Olimpice din 1960 până la recucerirea centurii de la George Foreman în 1974, folosind și imagini din meciuri reale.
Noul proiect este un serial dramă realizat în colaborare cu moștenitorii lui Ali. Lonnie Ali, soția acestuia la momentul decesului, este producător executiv, alături de Michael B. Jordan și Shawn „Jay-Z” Carter. Muhammad Ali este interpretat de Jaalen Best, iar distribuția include pe Giovanni Ribisi în rolul antrenorului Angelo Dundee, Dana Gourrier ca Odessa, mama lui Ali, și Michael Ealy ca Malcolm X. Acțiunea primului sezon începe la Jocurile Olimpice din 1960 și se încheie la scurt timp după ce Ali îl învinge pe Sonny Liston, interpretat de Amin Joseph. Creatorul Ben Watkins a declarat că are în vedere trei sezoane, ultimul plasat la mijlocul anilor ’70, în perioada confruntării cu Foreman.
Recenzia publicată de IndieWire notează că serialul livrează ceea ce promite, adică o imagine a omului din spatele legendei, și reușește pe măsura sa grație interpretării lui Best și a contribuțiilor lui Gourrier și Joseph. Explorarea lui Watkins pornește de la familie, prezentând abilitățile de box ale lui Muhammad ca fiind legate de educația primită: încrederea și pasiunea fratelui mai mare, dragostea și credința reflectate de mamă și concentrarea artistului moștenită de la tatăl Cassius Sr., jucat de Omari Hardwick.
Hardwick primește un spațiu inițial important pentru un pictor a cărui ambiție a fost limitată de împrejurări, oscilând între mândria pentru fiul său și disperarea pentru propriile eșecuri. Personajul are slăbiciuni pentru alcool, femei și violență, iar schimbul cu fiul său după o criză a tatălui sugerează o avertizare despre moștenirea familială pe care serialul nu o dezvoltă în acest sezon. Fratele Rudy, interpretat de Kai Parham, rămâne un personaj secundar, prezent alături de Muhammad în carieră și în trecerea la Nation of Islam, dar cu o evoluție redusă, ceea ce lasă un gol în narațiune.
Serialul funcționează cel mai bine în confruntările cu personaje bine conturate. Relația cu Odessa este construită în profunzime, prietenia cu Malcolm X se dezvoltă treptat, iar portretul lui Sonny Liston, marcat de o copilărie dificilă, oferă un contrast puternic cu Ali. Best este convingător în evoluția spre notorietatea publică, iar povestea se încheie cu primul titlu mondial. „The Greatest” debutează miercuri, 4 noiembrie, pe Amazon Prime Video, cu toate cele opt episoade publicate simultan.
