Ediția din acest an a Festivalului Rio s-a desfășurat între 1 și 11 octombrie, în plin context al alegerilor prezidențiale istorice din Brazilia. Deschiderea a fost asigurată de „La Bola Negra” de Javier Calvo și Javier Ambrossi, iar închiderea de „Club Kid” de Jordan Firstman. Programul a prezentat un lot promițător de filme braziliene, printre care „On Behalf of My Son” de Gabriel Martins, „Gugu’s World” de Allan Deberton, „The Riverbank” de Enock Carvalho și Mateus Farias și „London” de Victor di Marco și Márcio Picoli, potrivit Variety.
Politica a dominat primele zile ale manifestării. Weekendul de deschidere a coincis cu primul tur electoral, iar aproape fiecare discuție din RioMarket a fost traversată de subiectul votului. După rezultatul turului întâi, care l-a arătat pe președintele în funcție Luis Inácio Lula da Silva în urma candidatului de extremă dreapta Flávio Bolsonaro cu mai puțin de 2%, Variety a publicat un raport despre consecințele unui eventual mandat Bolsonaro pentru cinematografia braziliană. La două zile distanță, publicația a anunțat că mai multe personalități ale filmului brazilian, printre care Kleber Mendonça Filho, Wagner Moura, Fernando Meirelles și Petra Costa, au semnat o scrisoare deschisă prin care atrag atenția internațională asupra turului doi, programat pe 25 octombrie. În ciuda tensiunii, festivalul a păstrat o notă de camaraderie, iar câțiva regizori au luat cuvântul în sprijinul lui Lula, între ei Jordan Firstman, care și-a ridicat mâna în semn de „L” în timpul prezentării filmului de închidere la Odeon.
La RioMarket s-a discutat insistent despre dezvoltarea publicului în Brazilia. Directorul festivalului Ilda Santiago a pus în discuție numărul redus de săli de cinema. Țara are 3.538 de ecrane, 43% concentrate în Rio de Janeiro și São Paulo, pentru o populație de peste 214 de milioane. Spre comparație, Statele Unite au între 35.000 și 40.000 de săli comerciale pentru 349 de milioane de locuitori, iar Franța are 6.355 de săli pentru 69 de milioane.
După succesul internațional al lui „I’m Still Here” de Walter Salles și „The Secret Agent” de Kleber Mendonça Filho, Brazilia a continuat să apară cu coproducții de anvergură la festivalurile internaționale. Au fost menționate „Elephants in the Fog” de Abinash Bikram Shah, „Narciso” de Marcelo Martinessi, „Glaxo” de Benjamin Naishtat, „Back to Buenos Aires” de Marco Becchis, „La Perra” de Dominga Sotomayor și „Six Months in a Pink and Blue Building” de Bruno Santamaría Razo. În cadrul evenimentului, MyMama Entertainment a anunțat lucrul la „Ibicaba: O Paraíso Prometido” de Andrea Štaka, cu Ella Rumpf și Júlio Andrade, iar Bubbles Project pregătește filmul Mariei Alché „I Love You, and Today Everything Looks Beautiful”, regizoarea lui „Puan”. Producătorii au subliniat nevoia de parteneri globali și de structuri alternative de finanțare, în contextul instabilității politice.
În același timp, accentul a rămas pe publicul domestic. Gustavo Mello, asociat la Boutique Filmes, a declarat pentru Variety că, de la seria „3%” de pe Netflix, Brazilia rămâne prioritatea principală. „We need to produce for Brazil, and it needs to remain our focus. When we do this well, our work travels.” Ilda Santiago susține această orientare prin programarea secțiunii Premiere Brasil, dedicată cinematografiei braziliene, pe care o descrie ca fiind plurală, cu genuri variate, de la drame la coming-of-age.
Publicul tânăr a fost vizibil în săli și la RioMarket, cu cinefili care discutau proiecțiile viitoare consultând Letterboxd și elevi prezenți la sesiuni despre femei în cinema. În program au apărut titluri de gen braziliene precum „Diário do Fogo” de Maju de Paiva și Bernardo Florim, thrillerul psihologic „The French Teacher” de Ricardo Alves Jr. și extravaganța B-movie „Bowels of Hell” de Gustavo Vinagre și Gurcius Gewdner. Au fost remarcate și „Overman” de Tomás Portella, „My First Girlfriend” regizat de Kátia Lund și Jonathan Haagensen și gala de închidere „100 Days” de Carlos Saldanha. Prezența spaniolă a fost puternică, cu Esther García președinte al juriului Premiere Brasil și filme precum „Ashes” de Diego Luna, „The Good Daughter” de Júlia de Paz Solvas și „Iván & Hadoum” de Ian De La Rosa.
