Potrivit Variety, Al Pacino nu a călătorit la Festivalul de Film de la Veneția pentru premiera lungmetrajului Father Joe și a transmis în schimb un mesaj video cu urări pentru echipa filmului. În înregistrare, actorul apare purtând ochelari de soare și spune că ar fi dorit să fie prezent în Veneția, oraș pe care îl cunoaște din experiențe anterioare cu filmele sale. Mesajul conține saluturi pentru scenaristul-producător Luc Besson și pentru colegul său de distribuție Kiefer Sutherland, încheindu-se cu o urare pentru eveniment.
Father Joe este un thriller de acțiune plasat în Little Italy din Manhattan-ul anilor 1990. Povestea îl urmărește pe un preot care intră în conflict cu un șef mafiot. Filmul este scris și produs de Luc Besson și marchează debutul în regie al lui Barthélémy Grossmann, care a descris proiectul drept o fabulă modernă despre credință, răscumpărare și complexitatea naturii umane.
Kiefer Sutherland interpretează personajul titular, prezentat ca un om al bisericii atipic care duce un război secret împotriva rețelelor infracționale și transformă lumea interlopă într-o congregație. Al Pacino joacă un lord al crimei a cărui imperiu se ciocnește de cruciada preotului. Ever Anderson apare în rolul unei tinere prinse între pericol și răscumpărare sub îndrumarea lui Joe.
Sutherland a declarat că a fost atras de proiect din cauza implicării lui Besson. Actorul a spus că este un mare admirator al regizorului francez și că a considerat inițial că acesta este genul de film pe care ar trebui să-l facă, deși nu fusese angajat anterior de Besson. În cele din urmă, regizorul l-a luat în considerare pentru ideea care a devenit Father Joe.
Luc Besson este cunoscut pentru The Fifth Element, Lucy și, mai recent, pentru un remake al lui Dracula cu Caleb Landry Jones și Christoph Waltz. În Franța, a fost unul dintre primii oameni publici care a fost vizat de acuzații de agresiune sexuală în perioada #MeToo, fiind acuzat de viol de actrița belgiano-olandeză Sand Van Roy, acuzații de la care a fost ulterior achitat. Ca producător al lui Father Joe, Besson a descris o implicare redusă, explicând că preferă să nu intervină atunci când este regizor și că a rămas în spate, lângă Barthélémy Grossmann, intervenind doar dacă apare o problemă.
