Potrivit The Guardian, marele actor australian Gary Waddell a murit la vârsta de 74 de ani. Artistul, apreciat pentru capacitatea de a întruchipa personaje brute, de tip „rough-as-guts”, atât de reale încât păreau cunoscute, a fost o prezență constantă în industria de film și televiziune din Australia timp de decenii.
Waddell a debutat în atenția publicului în drama despre droguri a lui Bert Deling, „Pure Shit”, un film de cult ale cărui controverse au dus la raidul brigăzii de moravuri la prima proiecție publică, în 1976. Pelicula, descrisă de criticul de la Melbourne Herald, Andrew McKay, drept „cel mai rău film pe care l-am văzut vreodată”, rămâne un exemplu de cinema social realist. Povestea gravitează în jurul personajului Lou, interpretat de Waddell, care apare după cinci minute pe ecran plângându-se că „nu a avut un hit de 10 ore”.
Ulterior, actorul a apărut în nenumărate producții, de obicei în roluri mici, dar cu impact, în seriale precum A Country Practice, E Street, Stingers, Blue Heelers, Water Rats, Bad Cop Bad Cop, Home and Away, City Homicide, Upright și Rake. Filmografia sa include „The FJ Holden”, „Chopper”, „Dirty Deeds”, „Gettin’ Square”, „Black and White”, „Charlie’s Country”, „The Stranger” și „The Survival of Kindness” din 2022, care a conținut ultima sa apariție pe ecran. Waddell era angajat în mod repetat pentru fiabilitate, aducând greutate chiar și celor mai mici roluri, deși rar i s-a oferit timpul de ecran pe care îl merita. Într-un interviu din 2012 pentru Crikey, el a spus că în primii ani și-a sabotat cariera, inclusiv prin consumul de substanțe, iar până în jurul anilor 1986-1987 a crezut că întreaga sa carieră este o mare păcăleală.
Un moment central al carierei a fost comedia neagră a lui Rolf de Heer, „The King Is Dead!” din 2012, unde Waddell a interpretat personajul titular, un leneș drogat cu o strălucire ciudată în ochi. Alături de Dan Wyllie și Bojana Novakovic, actorul a construit un personaj fermecător, dar periculos. Criticul Luke Buckmaster, care credea că Waddell merita un premiu Aacta pentru acest rol, a scris o scrisoare deschisă către Aacta cerând premiul pentru cel mai bun actor în rol secundar. Margaret Pomeranz l-a numit „hilar”, Evan Williams de la The Australian a vorbit despre o interpretare „minunat emoționantă și umoristică”, iar Richard Kuipers de la Variety a remarcat că prestația îl menține uman.
După scrisoarea deschisă, Waddell l-a contactat pe Buckmaster și i-a mulțumit. Cei doi s-au întâlnit la Melbourne, au băut bere la hotelul Young and Jackson și au vorbit la telefon de mai multe ori. În ultima comunicare, acum câțiva ani, au schimbat fotografii pe Facebook cu câinii lor jack russell. Waddell era modest, prietenos, inteligent și cu picioarele pe pământ, iar ca prezență pe ecran era electrizant.
