Potrivit SlashFilm, în peisajul actual dominat de titluri precum „Silo” de la Apple TV și adaptarea „Fallout” de la Prime Video, seria Syfy „12 Monkeys” rămâne un exemplu de producție distopică care a trecut neobservată, deși a rulat patru sezoane. Articolul plasează serialul alături de cultul „Continuum” și subliniază că, spre deosebire de filmele recente, „12 Monkeys” a fost construit în jurul unei premise de călătorie în timp complexe și a unei pandemii apocaliptice.
Originea francizei este filmul lui Terry Gilliam din 1995, „12 Monkeys”, cu Bruce Willis, Madeleine Stowe și Brad Pitt, inspirat de scurtmetrajul lui Chris Marker din 1962, „La Jetée”, compus în mare parte din fotografii fixe. Filmul lui Gilliam, scris de David și Janet Peoples, mută povestea într-un viitor aproape extinct din cauza unui virus creat de om și a devenit un succes comercial, cu 168,8 milioane de dolari încasări la un buget de 29 de milioane. Serialul TV preia această versiune, nu pe cea a scurtmetrajului post-nuclear.
Adaptarea Syfy a debutat în 2015. Acțiunea începe în 2043, după ce Kalavirusul a șters șapte miliarde de oameni în 2017. James Cole, interpretat de Aaron Stanford, o versiune a personajului lui Willis, este recrutat de „Project Splinter” pentru a călători înapoi în 2015, anul în care grupul misterios „Army of the 12 Monkeys” pregătește eliberarea patogenului. În 2015, Cole o întâlnește pe viroloaga Dr. Cassandra „Cassie” Railly, jucată de Amanda Schull, care înregistrează o mențiune despre el în 2017. Cei doi investighează figura cunoscută drept „The Witness”, liderul Armatei.
Serialul a fost scris pentru televiziune de Terry Matalas și Travis Fickett, autori cu experiență pe „Nikita” și „Terra Nova”, iar producătoarea Natalie Chaidez, cunoscută pentru „Heroes” și „Terminator: The Sarah Connor Chronicles”, a fost showrunner în primul sezon. Producția a livrat 47 de episoade în patru sezoane, un parcurs considerabil pentru o adaptare pornită dintr-un scurtmetraj de 28 de minute.
Receptarea inițială a fost mixtă. Primul sezon a obținut 60% scor de la critici pe Rotten Tomatoes. Brian Moylan de la The Guardian a descris narațiunea ca „tremend de lentă” și a considerat extinderea filmului lui Gilliam drept „aceeași poveste spusă din nou, dar cu mult mai multe detalii”. Emily St. James de la Vox i-a acordat patru din cinci stele, apreciind tonul „bântuit și trist, rupt de durere, așa cum se potrivește unui serial plasat parțial după o plagă apocaliptică”. Scorurile pe Rotten Tomatoes s-au îmbunătățit în sezoanele următoare.
„12 Monkeys” a rămas necondiționat dedicat premisei sale de călătorie în timp, ceea ce a limitat apelul către publicul casual, dar a consolidat statutul de cult. În prezent, întreaga serie este disponibilă pe Prime Video pentru abonați, fără cost suplimentar.
